تأكد غياب المهاجم محمد فاروق هداف الاهلي الاول في موسم 1999 - 2000 عن مباراة فريقه المهمة مساء غد ضد الاسماعيلي في نصف نهائي كأس مصر لكرة القدم في الاسماعيلية. التجربة الاخيرة التي اجراها اطباء الاهلي للهداف في احدى الحصص التدريبية، أكدت عدم قدرة فاروق المصاب بتمزق في عضلات الفخذ على العودة الى الملاعب قبل أسبوعين آخرين، وكان تعرض للاصابة خلال مباراة الزمالك في الدوري في منتصف تموز يوليو الماضي، وغاب بعدها عن كل مباريات الاهلي. ولم يتحدد أيضاً وضع اللاعب الغاني يوسف يعقوب الذي خرج مصاباً من مباراة الاهلي ولوبي ستارز النيجيري، وفي حال عدم قدرته على اللعب سينضم سامي قمصان بدلاً منه. وكان قمصان النجم الاول للأهلي في مباراته الاخيرة ضد الاسماعيلي في الدوري على رغم هزيمة الاهلي 3 - 4، وجاءت مشاركته بعد تأخر الاهلي صفر - 3 لتنقلب النتيجة الى 3 - 3. وأبدى ثابت البطل مدير الكرة في الاهلي سعادته باستقدام الحكم البرتغالي الشهير فيتور بيريرا لإدارة المباراة، ووجه تحذيراً بعدم الاعتراض على قراراته، وعدم التمثيل او إدعاء الاصابة لا سيما داخل منطقة الجزاء، وتفادي الالعاب الخشنة بسبب شهرة البرتغالي بيريرا في سرعة إخراج البطاقات الصفراء والحمراء. ورصد البطل مكافآت قياسية للاعبين في حال الفوز على الاسماعيلي، وأكد أن المباراة تمثل بطولة خاصة ورد اعتبار ونهائي مبكر لكأس مصر. الاسماعيلي وفي الاسماعيلية، أكد المهندس ابراهيم عثمان وكيل النادي والمشرف العام على كرة القدم ترحيبه باستقدام البرتغالي بيريرا، وكان الاسماعيلي المبادر بطلب استقدام حكام أجانب لادارة المباراة، بعدما احتسب الحكم الدولي المصري جمال الغندور ضربتي جزاء للاهلي ضد الاسماعيلي في لقائهما الاخير في الدوري. ويواجه محسن صالح المدير الفني للاسماعيلي تغييراً حتمياً في صفوفه لمباراة الاهلي بسبب وجود ثلاثة لاعبين من المحترفين الاجانب، وهم حارس المرمى المغربي عبدالقادر البرازي والمهاجمان النيجيري جون اوتاكا والغيني مامادو باكيتا. وتنص لوائح الاتحاد المصري على اشراك لاعبين اجنبيين فقط كحد أقصى في أي مباراة محلية، وأوتاكا هو اللاعب الاساسي الاول في الفريق. وسيبقى أمام محسن صالح خياران بإشراك حارس المرمى الصاعد محمد صبحي 19 عاماً الفائز بكأس أحسن حارس في الدورة الدولية الاخيرة للشباب على حساب البرازي وابقاء الهجوم "افريقياً" من باكيتا واوتاكا، او اشراك البرازي ودفع المخضرم ايمن الجمل او الصاعد ايمن كمال في الهجوم مع اوتاكا، والاول صاحب خبرة ومهارة كبيرة ولكنه بطيء جداً، ويفتقد الثاني تماماً الى خبرة المباريات الحساسة والضغط العصبي الشديد. ولن يشارك النجم الاول محمد صلاح ابو جريشة هداف الاسماعيلي في السنوات العشر الاخيرة واكثر اللاعبين شعبية بعد شفائه من الاصابة، وكونه لم يستعد لياقته الكاملة، ولم يلعب مع فريقه منذ 40 يوماً. النجمة اللبناني وفي بيروت ا ف ب أكد عمر غندور رئيس نادي النجمة، بطل لبنان لكرة القدم، ان مصرياً سيكون أوفر حظاً لتدريب الفريق في الموسم المقبل. وأوضح "ان اللجنة التي شكلت لدراسة ملفات المدربين العرب والاجانب تحتفظ لنفسها بأسمائهم"، مشيراً الى أنه "الغيت فكرة سفر بعض المسؤولين الى مصر للتفاوض مع مدربين معروفين في اندية الاهلي والزمالك والاسماعيلي". ومن الاسماء التي ترددت: حلمي طولان ومحسن صالح، لكن الاول قرر العودة عن استقالته من تدريب الزمالك التي اتخذها، بينما جدد الثاني عقده مع الاسماعيلي بعد النتائج اللافتة للفريق محلياً وافريقياً.كما تعذر التفاوض مع احمد ماهر مدرب الاهلي الذي ضمن منصبه في الجهاز الفني بعدما احتفظ الفريق ببطولة الدوري للموسم السابع على التوالي.