كان خروج الثنائي اللبناني جان بيار نصرالله وجوزف مطر على متن تويوتا كورولا WRC عنوان اليوم الثاني من مارلبورو رالي لبنان الدولي ال24، الجولة الخامسة من بطولة الشرق الأوسط. وجاء توقف نصرالله ومطر وهما في الصدارة، على غرار ما حصل مع الاماراتي محمد بن سليم والايرلندي رونان مورغان على متن فورد فوكس WRC، في المرحلة الخامسة للسرعة. ومهّد خروج نصرالله ومطر الطريق امام بطل لبنان ثنائي مارلبورو روجيه فغالي وزياد شهاب على متن لانسيا دلتا "اش اف انتيغرالي 1" ليقفز الى الصدارة، ويتابع براحة كبيرة مراحل المنافسة حتى خط النهاية. وكان اليوم الأول من مارلبورو رالي لبنان انتهى باحتفاظ نصرالله ومطر بالصدارة، وخلفهما فغالي وشهاب، ثم عبدو فغالي شقيق روجيه ومارك حداد على متن ميتسوبيشي لانسر، ويتصدران ترتيب المجموعة "ن". وأكمل مراحل السرعة ال9 في اليوم الأول 22 سيارة من اصل 31 اخذت اشارة الانطلاق صباح الجمعة من وسط العاصمة بيروت. وتابع نصرالله ومطر تقدمهما في المرحلتين الأوليين للسرعة في اليوم الثاني، وقبل الانسحاب في المرحلة الثالثة نبع الصفا معاصر بيت الدين في قضاء الشوف والبالغة مسافتها 59،11 كلم. ومن أبرز المنسحبين ايضاً في اليوم الثاني، اللبناني - الاماراتي ميشال صالح المميز بقيادته الاستعراضية، مع ملاّحه احمد غزيري على متن تويوتا سيليكا، اثر انقلابها رأساً على عقب في المرحلة ال3 وال12 ضمن تسلسل مراحل السرعة في الرالي. كما توقفت "رينو كليو ويليامس" الخاصة بالثنائي سليمان سليم ويوسف غنام بسبب مشكلات ميكانيكية، علماً انهما حققا لقب "المجموعة ن" العام الماضي. وانضم الفريقان الى قافلة المنسحبين من المرشحين للفوز، مثل بطل العالم السابق للمجموعة "ن" النمسوي مانفرد شتول والفرنسي ايف لوبيه ثالث العام الماضي، وكانا توقفا في اليوم الأول. ومع ختام المرحلة ال15 للسرعة، كان ثنائي مارلبورو فغالي وشهاب قد سجلا 2.27.15.57 ساعتين، وبفارق 3.45.11 دقائق عن عبدو فغالي ومارك حداد، و7.08.66 دقائق عن فيليب قازان وغسان بجاني رينو كليو ويليامس أ، و10.43.64 دقائق عن القبرصيين توماس وكريستودولي فولكسفاغن غولف كيت كار أ. الصمود حتى النهاية وتلخصت استراتيجية فغالي وشهاب منذ انطلاق السباق على الصمود واعتلاء منصة التتويج، وكانا يدركان ان التقنية وقوة المحرك الموجودتان في سيارتي بن سليم ونصرالله ليست في مصلحتهما... وان "لانسيا دلتا" تعاني من نقطة ضعف جهاز التوربو، فلم يغامرا كثيراً. وتركا بعض الاحتياط من قوة المحرك للظروف الحاسمة... في المقابل، تقدم العُماني نزار الشنفري وملاّحه القبرصي ميكايل ميخالاكيس على متن ميتسوبيشي لانسر الى المركز الثامن، والثالث في الترتيب العام للمجموعة "ن"، ويبدو ان الشنفري تأقلم مع مسار الطرقات اللبنانية الصعبة والمعبّدة، وكشف ل"الحياة" انه قرر "الهجوم بعض الشيء في اليوم الثاني، نحن نتنافس على ترتيب المجموعة في الشرق الأوسط، ونحمل اللقب العام الماضي... اساساً ان بدأت القيادة في الراليات على الطرقات المعبدة في الولاياتالمتحدة وانكلترا، وملاّحي صاحب خبرة كبيرة ومن خلال مشاركته في جولات بطولة العالم". ويتقاسم الشنفري والاماراتي عبدالله القاسمي ترتيب المجموعة "ن" في الشرق الأوسط 26 نقطة، علماً ان القاسمي ميتسوبيشي لانسر يحتل حالياً المركز ال11 في الرالي اللبناني وخلفه الكويتي محمد الصراف ميتسوبيشي لانسر الطامح الى اكمال السباق اللبناني، بعد متاعب ميكانيكية عدة عانى منها في اليوم الأول... ويسجل أيضاً بين الطواقم الصامدة الفريق الانثوي الوحيد في المنافسة المؤلف من الاردنيتين نانسي المجالي ونادية شنوده فورد سييرا كوزوورث اس، ويحتل الموقع ال18 في الترتيب العام. غلطة الشاطر بألف هل دفعت الحماسة جان بيار نصرالله وجوزف مطر الى السرعة اكثر من اللازم، فضعف تحكمهما بالسيارة وخرجا عن المسار؟ ما كلفهما الانسحاب من السباق؟ في الموقع ذاته تقريباً، الذي خرجا فيه العام الماضي على متن فورد اسكورت... علماً ان الاوقات التي سجلها نصرالله ومطر حتى المرحلة ال12 للسرعة كانت كفيلة بإبقائهما في الصدارة حتى خط النهاية. أول من أمس، اعلن نصرالله بعدما علم بخروج بن سليم عن أسفه، لأن المنافسة الكبيرة تولّد الحماسة والرونق للسباق، وأضاف في نهاية اليوم ل"الحياة" "لم اجد تفسيراً لضغط محمد الكبير، وهو في المقدمة، علماً أنه معتاد اكثر منا على سيارته... كنا أساساً نصارع لنعتاد على سيارتنا ونكبح بعضاً من جماحها، ما اتعبنا بدنياً، وأظهر ان خوض رالياً واحداً كل سنة لا يكفي". وأضاف نصرالله "كان همي الا اترك بن سليم وحيداً في المقدمة، العام الماضي كان دوري في الانسحاب. ويبدو اننا متجهون الى ثلاثية لبنانية: نصرالله والاخوين فغالي، اذا سارت الامور على ما يرام". وفسّر نصرالله هجومه الدائم "لأبعد المنافسة عن الروتينية". وأشار الى ان بعض التأخير في البداية يعود الى مشاكل في جهاز التعليق وسوء اختيار للاطارات... ووصف نصرالله التنظيم انه ممتاز، كما سرّ للاهتمام الكبير والاهتمام الجماهيري وظهر ذلك جلياً من الحشد على الطرقات وفي المرحلة السوبر للسرعة في ضبية. أسف من جهته، أسف محمد بن سليم لخروج نصرالله، خصوصاً "وانه كان شبه ضامن للفوز نظراً للفارق الكبير في قوة سيارته قياساً الى السيارات المشاركة الاخرى الباقية في المنافسة. وبالعودة الى خروجه المبكر اول من امس، اوضح بن سليم انها المرة الأولى التي يكون فيها انسحابي بسبب خروج عن المسار. وأوضح بطل الشرق الأوسط ل"الحياة" ان المرحلة التي شهدت خروجه بلاط طورزيا تضمنت اربعة منعطفات صعبة لجهة اليمين، و"كنت أقود بسرعة 160 180 كلم، وحين أدرت المقود لجهة اليسار لتجاوز منعطف مسجل في دفتر الملاحظات، كانت العجلة اليمنى تعرضت لثقب وتحوّل وزن السيارة والضغط بكامله الى الجهة الثانية، ولم يعد في الامكان تثبيتها على المسار، فعلقت تحت الطريق، والحمد لله انها لم تصطدم في عمود مجاور". يذكر ان بن سليم ينسحب للمرة الثالثة من الرالي اللبناني، ودائماً يكون في صدارته، المرة الأولى كانت 1988 بسبب مشكلة في مضخة الوقود، كما انسحب العام 1997 بسبب كسر في علبة السرعة. برنامج 2001 من المقرر ان تعلن اليوم روزنامة بطولة الشرق الأوسط للراليات لسنة 2001، في ضوء اجتماع ممثلي الاندية العربية، وتتضمن سباقي ابو ظبي ودبي في افتتاح واختتام الموسم، وراليات قطر والبحرين والأردن ولبنان. ويدخل رالي تدمر السوري للمرة الأولى، كما تحتمل عودة رالي الكويت... ولم يعد رالي قبرص الدولي معتمداً ضمن هذا البرنامج.