للطعام في مدينة جدة السعودية مذاق خاص، فهي على رغم ضمها عدداً كبيراً جداً من المطاعم والمحلات المتخصصة في اعداد الاطعمة من جميع أنحاء العالم، إلا ان مطاعم الاطعمة الشعبية ومطابخها تجد رواجاً شديداً من ساكني جدة وزوارها على السواء. ولا تقتصر المطاعم التي تقدم الأكلات الشعبية في جدة على أنواع محدودة، بل تتنوع الاطباق وتختلف طرق اعدادها من مكان الى آخر حسب تخصص كل منها. واكتسب مطبخ جدة ووجباته الشعبية التي اشتهر بها من تنوع سكان المدينة الذين قدموا اليها من نواح متفرقة من العالم، فمن أكلات بخارية من مناطق روسيا وجمهوريات الاتحاد السوفياتي السابق الى حضرمية حضرموت في اليمن الجنوبية مروراً بالجاوية جزيرة جاوة في اندونيسيا وغيرها الكثير من الأطعمة التي عُرفت بها جدة وذاع صيتها. وتقدر مصادر السوق عدد المطاعم والمطابخ الشعبية في جدة بأكثر من ثلاثة آلاف محل يبلغ حجم مبيعاتها نحو خمسة بلايين ريال سنوياً 1.33 بليون دولار. ولا يقتصر الأمر على اعداد الوجبات وتقديمها في المطاعم المختلفة، بل هناك الكثير من المطابخ التي أُنشئت خصيصاً لإعداد الطعام المطلوب للحفلات والمناسبات وتوصيلها الى المنازل أو أماكن اقامة الحفلات، وهذه تشهد رواجاً كبيراً يتزايد كل يوم. ومن المطابخ المشهورة في جدة تلك التي تعد الأكلات الحضرمية بأنواعها مثل "المندي" و"المظبي" وهي أطباق الرز بلحم الضأن الذي يُطهى كاملاً بطريقة خاصة تعتمد على أوان وقدور كبيرة جداً يوضع الخروف على فوهتها والرز في قاعها بحيث ينضج نتيجة لتساقط دهن اللحم عليه. وتقدم هذه الاطباق مع السمبوسك وهي عبارة عن لفائف عجين تُحشى باللحم المفروم والبقدونس والبصل مع اضافة قطع البيض المسلوق عند الرغبة، كما تُقدم السلطات المتنوعة مثل "الدّقُّس" وهي سلطة الكزبرة بالفلفل الحار، وسلطة اللبن بالخيار والسلطة الخضراء، وهناك طبق "الطُرُمْبَة" - المسمى ببلح الشام في بعض الأقطار العربية الأخرى - وهو على رغم كونه من أطباق الحلو الا ان سكان المدينة الأصليين الجداويون وسكان المدن المجاورة يفضلون تناولها مع الوجبة الرئيسية. وتشتهر جدة ايضاً بأكلات تقدم في وجبتي الإفطار والعشاء وهي الفول والمعصوب والهريسة، وفيما يعرف الجميع طبق الفول الشهير في جميع البلاد العربية، الا انه هنا يتم تقديمه مع "التميز" وهو خبز أفغاني الأصل يُخبز في فرن التنور ويُشكل على هيئة قرص دائري كبير به الكثير من الثقوب على شكل نقاط ويرش على سطحه السمسم وحبة البركة الحبة السوداء، أما عن "المعصوب" فهو أكلة شعبية حضرمية الأصل عبارة عن فطير وعسل وموز تخلط مكوناته معاً حتى لا يبدو إلا الشكل النهائي المخلوط، وأصبحت المحلات حالياً تقدمه مع اضافة مكونات اخرى غير العسل والموز مثل التمر والمكسرات وخلافها، و"الهريسة" هي طبق يدخل فيه اللحم المهروس مع العسل وهو ايضاً طعام حضرمي الأصل. وتلقى أكلة "المطبق" ايضاً إقبالاً لا بأس به وتتميز بأنها خفيفة وغير مكلفة، وتعتمد على رقائق من العجين المفرود المحشوة بمكونات عدة حسب الرغبة، فهناك مطبق اللحم ومطبق الموز ومطبق الجبن ومطبق القشدة وغيرها. والى جانب الأكلات الحضرمية التي أتى بها سكان جدة من أصل حضرمي قبل عشرات السنين، تأتي الأطباق البخارية في مقدم الأطعمة التي تلقى إقبالاً شديداً نظراً الى نكهتها ومذاقها الشهيين، ومن هذه الوجبات الرز البخاري المطهو باستخدام صلصة الطماطم التي تكسبه لونه الأحمر الشهير، والمنتو والفرموزا من الاطباق المحببة، وهما بديلان عن السمبوسك ولكنهما يُطهوان بطريقة مختلفة، اذ يتكون الحشو من اللحم والبصل وبعض البهارات وتُطهى عجينة المنتو باستخدام قدور البخار، فيما توضع الفرموزا في الفرن ليحمر سطحها. كما تعتبر الأكلات الجاوية من أكثر الاطعمة المنتشرة في جدة ويفضل الكثير من السكان والزوار تناول هذه الاطباق في المطاعم المخصصة لتحضيرها، اذ تقوم على اعدادها أيد عاملة مستقدمة من اندونيسيا خصيصاً لهذا الغرض. ومن الاطباق الجاوية المشهورة: الساتي وهو لحم بقري أو دجاج أو قريدس موضوع في عصيان من الخشب بعد تتبيله بطريقة خاصة ومشوي على الفحم ويقدم مع صلصة خاصة، وهناك ايضاً طبق القادو قادو وهو عبارة عن مجموعة من الخضروات المطهية على البخار تُقدم مع صلصة اللوز، ويأتي ايضاً طبق الاندومي الذي شاع الى درجة انه يُحضر في البيوت السعودية كطبق رئيسي عوضاً عن الرز، وهو شعيرية تضاف اليها نكهات خاصة متنوعة وتُقدم مع الخضار أو قطع اللحم أو الدجاج أو القريدس. وكان لوقوع مدينة جدة على ساحل البحر الأحمر اثر كبير في اشتهارها بأطباق السمك المختلفة، وتتفنن المطابخ الشعبية المتخصصة في تقديم المأكولات البحرية في طهى السمك. وإلى جانب السمك المقلي بأنواعه يأتي السمك المشوي برده أي ما يعلق عليه في الفحم المشتعل وبدونها والسمك الفرني وهذا تختلف طريقة طهيه من مكان الى آخر، فحيث يُفضل البعض إضافة مكونات خارجية لكسب النكهة مثل الحُمَر التمر الهندي، يرغب الآخرون في تركه من دون نكهة خارجية غير البهارات الخاصة بالسمك.