لم يستفد الزمالك من غياب الاهلي منافسه التقليدي عن مسابقة كأس الاتحاد المصري لكرة القدم، وعجز عن التأهل الى المربع الذهبي للمسابقة الجديدة بعد أن سقط في فخ التعادل اربع مرات متتالية ولم يحقق أي فوز. وتعادل الزمالك سلباً مع المصري أول من امس في بورسعيد فارتفع رصيد كل من الفريقين الى 4 نقاط وودعا المسابقة عملياً قبل خوض المباراة المؤجلة لكليهما. وكان مزارع دينا انهى مبارياته محرزاً 9 نقاط ومتصدراً المجموعة أمام منتخب السويس الذي نال 8 نقاط. وصعد مزارع دينا ومنتخب السويس معاً الى المربع الذهبي في انتظار القناة والمعادن او الاسماعيلي من المجموعة الثانية. الحظ وحده لعب دوراً رئيسياً في افلات الزمالك من هزيمة ثقيلة في بورسعيد، وكانت ادارة الفريق ارسلت مجموعة من الناشئين دون 20 عاماً يقوده الرباعي احمد عبدالله وسيد حنفي وايمن مشالي والنيجيري كريستوفر في صرخة احتجاج على قرار اتحاد الكرة برفض تأجيل المباراة. وأبعد الزمالك عدداً كبيراً من لاعبيه الجاهزين للمباراة امثال بشير التابعي وعبدالحميد بسيوني وعبداللطيف الدوماني ومحمد كمونة واحمد صالح وعمرو فهيم ومدحت عبدالهادي. سيطر المصري على المباراة تماماً ووصل الى مرمى الزمالك كثيراً، وتألق محمد يحيى حارس الزمالك الجديد - 19 عاماً -في الزود عن مرماه بشجاعة نادرة وأنقذ ثلاثة انفرادات خطيرة لتامر النحاس ووليد ابو العلا وعفت نصار وتعرض للاصابة في مرتين منها وامتلك معظم الكرات الهوائية في منطقة جزائه ووقف الحظ بجانبه بقوة عندما اعادت العارضة تسديدة لمحمود ابو الدهب واخرى لحمد ابراهيم، واخرج زملاؤه اشرف عبدالجليل ومحمد خيري الكرة من على خط المرمى مرتين، وتبارى مهاجمو المصري في اهدار الفرص السهلة امام مرمى الزمالك. التعادل السلبي حرم المصري من احراز فوزه الاول على ملعبه بعد جفاف دام ستة شهور متصلة منذ خسر امام الزمالك 1-2 في بورسعيد في ايلول سبتمبر الماضي، وهو حرم الزمالك من احراز فوزه الاول بعد ان تعادل سلباً في القاهرة مع الالومنيوم ومنتخب السويس و1-1 مع مزارع دينا. الطريف ان المباراة شهدت رقما قياسيا للبطاقات الصفراء في اقصر فترة زمنية، حيث انذر الحكم الدولي رضا البلتاجي 8 من لاعبي الفريقين خلال الدقائق العشرين الاخيرة للخشونة او الاعتراض. وفي المجموعة ذاتها اكتسح مزارع دينا ضيفه منتخب السويس 4-1 في القاهرة، وأحكم المضيف سيطرته على المباراة وسجل له شريف فتحي هدفاً باكراً من ركلة جزاء في الدقيقة العاشرة، وانهمرت الاهداف في الشوط الثاني وسجل حسن عواد هدفين وياسر محمد للمزارع في الدقائق 66 و72 و89 مقابل هدف يتيم لمحمد عبدالرؤوف مهاجم السويس في الدقيقة 77. وفي المجموعة الثانية، انتظرت جماهير الاسماعيلية 90 دقيقة من العذاب لترى هدفاً لفريقها في مرمى الشرقية والفوز الاول للاسماعيلي في المسابقة. وتألق كريم مغني حارس مرمى الشرقية بشكل لافت وتصدى لخمسة اهداف محققة من محمد صلاح ابو جريشة نجم الاسماعيلي والمباراة، وعندما تأكد الجميع من نهايتها بالتعادل السلبي فاجأ الصاعد ايمن كمال الذي دخل الى الملعب قبل دقائق قليلة بإحراز الهدف المرتقب.
