لم تغب المراكز المتقدمة عن الهلال منذ انطلاقة دوري كأس خادم الحرمين الشريفين. واذا بلغ المربع الذهبي مرة جديدة فان العبرة بالنهاية وهو سيواجه الاهلي بعد غد الخميس في جدة. وكان الهلال دخل منافسات المسابقة بمدرب سعودي هو خليل الزياني الذي حل محل الالماني راينر هولمان لان الاخير لم يوفق في مهمته باعتبار ان فريقه حل اخيراً في مجموعته ضمن مسابقة كأس الاتحاد السعودي. ودعم الهلال صفوفه بالنيجيري موني والبارغوياني ادواردو بايز، وفاز الفريق في اولى مبارياته على ضيفه الانصار 1- صفر فرأى النقاد انه فوز باهت ولا يعكس فارق الخبرة بين حامل اللقب والضيف الجديد على الدوري الممتاز... ثم فاز على هجر 1- صفر ولم يكن الاداء مطمئناً مرة جديدة لمشجعي "الزعيم"، ثم وقع الفأس بالرأس وحصل ما توقعه الجميع عندما سقط حامل اللقب على ارضه امام الوحدة بهدفين... وانتعش الهلاليون قليلاً بعد ان سحقوا الرياض باربعة اهداف، لكن الطائي قتل الفرحة عندما استضاف الهلال وهزمه بهدف سجله مدافع الهلال عبدالله الشريدة خطأ في مرمى فريقه... وتغلب الهلال على الاتحاد 3-1 والاتفاق 1- صفر، واكد انتفاضته عندما هزم النصر بهدفين في موقعة الرياض، واعطى الفوز قوة مضاعفة للفريق ففاز على النجمة في عنيزة 1- صفر وتعادل مع الاهلي في جدة من دون اهداف واختتم الدور الاول بفوز مستحق على الشباب 3-2. ومع بداية الدور الثاني دعم الهلال صفوفه بالكويتي بشار عبدالله والتونسي عيادي الحمروني فسجل الازرق سبعة انتصارات متتالية على الانصار 1- صفر و هجر 3-2 والوحدة 2-1 والاتفاق 3-2 والرياض 2-1 والنجمة 4-1 والطائي 4-1... وقفزت هذه الانتصارات بالهلال الى قمة الدوري وضمن منذ مرحلة باكرة التأهل الى المربع الذهبي واصبحت المباريات الباقية تحصيل حاصل... وجاء تصدر الهلال بفضل ابداعات نجومه الجابر والثنيان والكويتي الرائع بشاردو ، ومع كل هذه الانتصارات كان الهلاليون يضعون ايديهم على قلوبهم بسبب الاهداف التي تلج مرماهم في الربع الاخير من المباراة وهذا ما اقر به الزياني... ثم اكمل الهلال باقي المباريات فتعادل مع النصر 2 -2 ومع الشباب 1-1 وخسر على التوالي امام قطبي جدة الاهلي والاتحاد صفر -1 و1-4. وانهى الهلال المرحلة التمهيدية بعد ان حطم عدد النقاط المسجلة باسمه وهو 45 نقطة ورفعها الى 48 نقطة وشارك الاهلي في لقب اقوى خطوط الدفاع اذ لم يدخل مرماه سوى 22 هدفاً وهو مع الاتحاد اكثر الفرق فوزاً 15. ويدخل الهلال المربع الذهبي بعد ان اقال مدربه الزياني اثر فشله في مجاراة الشباب في المباراة النهائية لكأس ولي العهد السعودي وخسارته صفر-1، واسند مهمة التدريب الى البرازيلي لوري ساندري الذي سيشرف على الهلال في اولى مبارياته امام الاهلي بعد غد ويقابله مرة اخرى في مباراة الاياب في الرياض في الثلاثين من الشهر الجاري. ويتصدر سامي الجابر ونواف التمياط قائمة هدافي الهلال برصيد 7 اهداف لكل منهما ثم يوسف الثنيان 4 اهداف وبشار عبدالله 3 اهداف. ماذا يقول الرئيس؟ ووضع الأمير بندر بن محمد رئيس مجلس ادارة نادي الهلال تساؤلاً حول المستوى والروح التي ظهر بها لاعبوه خلال اللقاء الختامي لكأس ولي العهد، واستنكر التصرفات اللامسؤولة التي بدرت من قبل بعض العناصر، مشدداً على وقفة الادارة الصارمة تجاه من يرتكب هذه السلوكيات... وأضاف ان العقاب الذي سيصدر بحق صاحب هذا التصرف لن يكون عبر اعمدة الصحف كما يريد البعض، وقال:"نحن نعرف كيف نعالج هذه الامور". وقدم الأمير شكره الى المدرب خليل الزياني الذي اصر على استقالته رغم المحاولات الحثيثة من قبله ونائبه الشهيل لثنييه عنها، مؤكداً ان "الزياني مدرب قدير وكبير وصاحب انجازات عريقة ومشهودة لكن لم يحالفه التوفيق مع الهلال كثيراً"، واشاد بالمدرب الجديد لوري ساندري وقال: "انه على معرفه تامه بالدوري السعودي حيث سبق ان عمل مع الشباب والاتفاق". ورفض رئيس الهلال فكرة الخوض في التقييم الفني للمدرب وما عرف عنه من اتباع المنهج الدفاعى تاركاً ذلك لذوي الاختصاص في عالم كرة القدم. وفي صدد ما تردد عن غياب الكويتي بشار عبدالله عن قائمه الفريق قال الأمير بندر :"بشار باقٍ وسوف يشارك ان شاء الله". من جهة اخرى فند الأمير بندر ما يردده البعض حول التدخل في وضع التشكيلة وقال:"لا اعتقد ان اي ادارة تحترم نفسها ترضى بالتدخل في عمل المدرب، لانه تهميش لدوره وهو صاحب القرار الاول". وعرج الأمير بندر على انتقال ظهير الاتفاق الايسر محمد المولد للهلال وان تأخر الانتقال كثيراً فقال: "بدأت المفاوضات بين الطرفين باكراً الا ان اللاعب يعد هاوياً وليس محترفاً وهو بذلك مرتبط تبعاً لفترة التصنيف التي تكون عادة نهاية الموسم... الترتيبات تمت بشكل كامل قبل الحج وانهاء الاجراءات توليتها حين كنت في الشرقية". و عن السبب في اغلاق تمارين الهلال خلال ايام التحضير لمنافسات المربع الذهبي، قال الأمير ان الفريق يعيش مرحلة حساسة وحاسمة: "الامر الذي جعلنا نحرص على ابعاد اللاعبين عن الكثير من الضغوط".