قال وزير البترول المصري الدكتور حمدي البنبي ل "الحياة" إن نشاط الشركات الأميركية التي تنقب عن البترول في مصر يغطي 35 في المئة من اجمالي مساحة البلاد. واضاف ان استثماراتها تبلغ نحو 14 بليون دولار، وتشارك في انتاج نحو 55 في المئة من اجمالي انتاج النفط الخام و35 في المئة من اجمالي إنتاج الغاز الطبيعي. وذكر أن استثمارات شركة "أموكو" وحدها تبلغ تسعة بلايين دولار، مشيراً إلى أن الشركة وقعت أخيراً اتفاقاً للتنقيب عن البترول وعمليات تنمية الحقول واقامة تسهيلات إنتاج جديدة بهدف الحفاظ على مستويات الانتاج باستثمارات تبلغ نحو 450 مليون دولار. وقال البنبي إن عام 1998 شهد 39 اكتشافاً جديداً منها 24 للنفط الخام و15 للغاز الطبيعي والمكثفات، ما أدى إلى زيادة احتياطات الغاز إلى نحو 5.38 تريليون قدم مكعب وثبات إحتياط النفط الخام عند ثلاثة بلايين برميل بخلاف ما يتم إنتاجه. وجاء الاتفاق الأخير مع "أموكو" ضمن سبعة إتفاقات مع شركات عدة تقدر استثماراتها بنحو 1.9 بليون دولار، وقع منها ثلاثة اتفاقات في ما ستوقع البقية الشهر المقبل. وكان الاتفاق الاول مع شركة "أموكو ايجيبت" وشركة "ألف هيدروكاربونز مصر" في منطقة غرب البحر المتوسط في المياه العميقة، ويشمل البحث في مساحة 6.15 ألف كيلو متر مربع باستثمارات 310 ملايين دولار وحفر 10 آبار. وكان الاتفاق الثاني مع شركة "شل ايجيبت" في منطقة شمال شرق البحر المتوسط، في مساحة 5.41 كيلو متر مربع، وتصل استثماراته إلى 230 مليون دولار ويشمل حفر 10 آبار. أما الاتفاق الثالث فكان مع شركة "أيوك اكسبلوريشن" في منطقة شمال البردويل في البحر المتوسط، على مساحة 919 كيلو متراً مربعاً وباستثمارات 60 مليون دولار لحفر تسع آبار. والاتفاقان الرابع والخامس مع شركتي "سيبترول انترناشونال" و"أي. بي. أرترانس أويل كوربوريشن". والاتفاق السادس مع "الشركة العربية للتقنية والخدمات البترولية" أتوس في منطقة خليج السويس.