قال وزير النفط المصري حمدي البنبي ل "الحياة" إن الشركات الاجنبية مثل "اموكو" و"ايني" و"شل" و"ربسول" ستضخ نحو 1.4 بليون دولار استثمارات جديدة لتنمية مشاريع الغاز الطبيعي والبحث عن النفط في المياه العميقة في مصر، تضاف الى المبالغ التي استثمرتها الشركات الاجنبية الاخرى 24 بليون دولار في عمليات البحث والتنقيب في المواقع المختلفة. واضاف البنبي ان بلاده تركز تنقيبها عن الزيت الخام والغاز الطبيعي في مناطق بكر جديدة خصوصاً أن مخزون منطقة خليج السويس، اكبر منطقة منتجة للزيت الخام، تضاءل. وقال "إن البحث يشمل المياه العميقة في البحرين الأحمر والمتوسط وجنوب وادي النيل" ووقعت مصر اتفاقاً مع شركة "شل" للتنقيب عن النفط على عمق 3000 قدم شمال شرقي البحر المتوسط واتفاقاً آخر مع شركتي "اموكو" الاميركية و"إلف اكيتان" الفرنسية للتنقيب في المياه العميقة غرب البحر المتوسط، ويصل اجمالي استثمارات الشركتين الى نحو 600 مليون دولار، وسيبدأ حفر 20 بئراً اعتباراً من السنة 2000. واعتبر البنبي منطقة جنوب الوادي من المناطق الجديدة الواعدة التي اعطت مؤشرات ايجابية، وسيتم تركيز الحفر فيها خلال الفترة المقبلة.