وصف رئيس نادي الاتحاد - جدة احمد مسعود لاعبيه ب "النمور" عندما فازوا على الهلال المتصدر 4-1 في مباراة مؤجلة ضمن دوري كأس خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم في جدة. وقال مسعود: "ظهر لاعبو الاتحاد بمستوى جيد، وتمكنوا من تحقيق فوز كبير على الهلال المتصدر... اثبت النمور انهم عاقدون العزم على مواصلة العروض القوية في المباريات المقبلة، وخصوصاً في كأس كؤوس الأندية الآسيوية التي نأمل بالفوز بلقبها". يذكر ان الاتحاد سيلعب في نصف نهائي كأس الكؤوس الآسيوية ضد الطلبة العراقي في 16 الحالي في طوكيو، كما يلعب كاشيما انتلرز الياباني ضد ايلهوا الكوري الجنوبي. والفائزان سيلتقيان في 18 منه في طوكيو أيضاً. وقلل مساعد مدرب الهلال عبدالعزيز العودة من اهمية النتيجة وقال: "خسرنا اللقاء لكن ذلك لن يؤثر على الهلال في المباريات المقبلة... لعبنا في غياب اللاعبين الاساسيين لأن المباراة لا تقدم ولا تؤخر، وحاولنا تجربة عدد من اللاعبين الشباب واتاحة الفرصة، وسيلعب الهلال متكاملاً في المباريات المقبلة ضمن دوري خادم الحرمين الشريفين وكأس ولي العهد وسيكون الوضع مختلفاً". وقاد العودة الهلال خلال اللقاء بدلاً من المدرب خليل الزياني الذي فضل الاشراف على تدريبات المجموعة الاساسية التي تستعد لملاقاة فريق التعاون في كأس ولي العهد. ورفع الاتحاد الذي لعب على أرضه وبين انصاره رصيده الى 45 نقطة فيما تجمد رصيد الهلال عند 48 نقطة، وتبقى للاتحاد مباراتان مؤجلتان ضد هجر والنصر، والحصول على 4 نقاط منهما يضمن له الفوز بالمركز الاول قبل المربع الذهبي. في المقابل دفع مدرب الاتحاد البلجيكي ديميتري دافيدوفيتش بمجموعته الاساسية لتجربتهم قبل خوض مباريات كأس الكؤوس الآسيوية . وبدأ الاتحاد مهاجماً، وسدد المغربي بهجا كرة قوية اعتلت العارضة 3، ثم حاول استغلال كرة ارتدت من يد الحارس صالح السلومي فتسبب في كسر انف الاخير الذي غادر الملعب تاركاً المهمة للحارس الاحتياطي تركي العواد 5. ودخل لاعبو الهلال اجواء اللقاء من خلال انفراد يونس بشير بالمرمى بيد انه اخفق في التسجيل، واثمرت الهجمات الهلالية عندما تمكن محمد لطف من تسديد كرة رأسية الى داخل المرمى اثر رمية تماس 27. وبعد الهدف استعاد الاتحاد خطورته، لكن غياب لاعب الوسط الذي يجيد تزويد المهاجمين بالكرات السهلة قلص دوره الهجومي. وأحسن دافيدوفيتش صنعاً عندما استعان بلاعب الوسط خميس الزهراني والمهاجم الانكليزي داليان، فمالت الكفة لمصلحه فريقه، وأحرز داليان هدف التعادل بضربة رأس 48، واضاف بهجا الهدف الثاني من تسديدة قوية 52، وكاد الاتحاد يضيف هدفاً ثالثاً عن طريق المدافع احمد خريش عندما انفرد بالمرمى 58. وانهارالهلال، واستغل خميس الزهراني الثغرات الواسعة بين مدافعيه وارسل كرات انفرادية عدة إلى بهجا وادريس، وتمكن بهجا من احراز الهدف الثالث من احدى هذه الكرات 66، واختتم حمزة مهرجان مسلسل الأهداف 70. كأس ولي العهد تبدأ اليوم مباريات دور الثمانية من مسابقة كأس ولي العهد السعودي بمباراتين حيث يلتقي في الرياض فريقا النصر والوحدة، فيما يحل النجمه ضيفاً على "فارس الدهناء" الاتفاق. ويأمل النصر بتقديم العرض الذي يؤهله الى بلوغ الدور قبل النهائي حتى لا يخرج هذا الموسم من "المولد بلا حمص". ووصل النصر الى مباراة اليوم بعد فوزه بصعوبة بالغة على الرياض بهدف، وليس امامه سوى خيار الفوز خاصة ان منافسه سيشارك بالصف الثاني حسب ما اعلنه مسؤولو الفريق. وسيلعب الوحدة من دون لاعبيه الاساسيين بهدف اراحتهم قبل مباراتهم الفاصلة امام الانصار والتي ستحدد هوية الفريق الهابط الى دوري الدرجة الاولى مع فريق هجر. ومع ان الاتفاق فشل في الوصول الى المربع الذهبي لبطولة السعودية بسبب قلة خبر لاعبيه، الا ان جماهيره متفائلة بتخطي عقبة هذا اللقاء، وتعتبر الفوز كفيلاً بغسل الهموم التي طفت على السطح اخيراً... ومهمة الاتفاق لن تكون سهلة، لأن النجمة لن يفرط في الفرصة الثمينة. عموماً المباراة متكافئة وكلا الفريقين قادر على تحقيق الفوز.
