واشنطن - أ ف ب - من المقرر أن تنطلق مركبة الاستكشاف الجديدة "مارس بولار لاندر" اليوم من مركز كينيدي الفضائي في كاب كانافيرال في فلوريدا لتنفيذ مهمة مخصصة للبحث عن المياه على سطح المريخ وفي باطنه. وذكرت وكالة الفضاء الاميركية ناسا ان المركبة الاميركية الجديدة المثبتة على رأس "صاروخ دلتا-2" ستنطلق نحو هدفها في الساعة 12،15 بالتوقيت المحلي 21،20 ت غ، لتنفصل عن الصاروخ بعد 42 دقيقة وتبدأ رحلتها الطويلة نحو المريخ. الهبوط بعد سنة وبعد رحلة تستغرق عاما كاملا، ستهبط "مارس بولار لاندر" في الثالث من كانون الاول ديسمبر 1999 على الكوكب الاحمر بهدوء بعد ان تكون قد القت من الفضاء مركبة "ديب سبيس 2" التي تضم مسبارين صغيرين سيستقران على سطح المريخ. واطلقت "مارس بولار لاندر" لتلحق المركبة "مارس كليميت اوربيتر" التي اطلقت مطلع كانون الاول 1998 لتستقر في مدار المريخ ابتداء من 23 أيلول سبتمبر المقبل، من أجل دراسة توزع المياه في الكوكب ومراقبة فصوله. و"مارس بولار لاندر"، التي يبلغ ارتفاعها 06،1 متر لدى الهبوط، منصة يبلغ طول كل من اضلاعها 6،3 متر مزودة بالمعدات العلمية. ولدى وصولها الى المريخ ستحد مظلة ثم صواريخ كبح، من سرعة المركبة عند الهبوط لتحط على ارض القطب الجنوبي للكوكب الاحمر بسرعة مترين ونصف المتر في الثانية الواحدة. أما "ديب سبيس" الصغيرة، فسيلقى بها في الفضاء لينغرس مسباراها على عمق متر واحد في سطح المريخ. وعند ارتطامها بسطح الكوكب، سينغرس جزء من مسباريها المصنوعين بشكل رصاصة بندقية في التراب، بينما سيبقى الجزء الثاني على السطح لنقل النتائج. وبعد ان تحط على سطح المريخ، ستقوم "مارس بولار لاندر" المزودة بذراع آلية، بالتقاط صخور عن سطحه وحفر اخاديد صغيرة في التراب لجمع عينات. وستوضع هذه العينات في فرن صغير لتسخينها من اجل جمع الغازات المنبعثة منها مثل بخار المياه وتحليلها. أما المسباران الصغيران المغروسان في الارض فسيجريان التجربة نفسها على عينات مستخرجة من تحت سطح المريخ. وقال المسؤول العلمي عن هاتين المهمتين ريتشارد زوريك من "مختبر الدفع النفاث" في باسادينا بكاليفورنيا ان عمل "مارس بولار لاندر" مقرونا بعمل "مارس كليميت اوربيتر" سيسمح بمعرفة تاريخ المياه على كوكب المريخ التي اكتشف انها كانت تجري فيه بكميات هائلة، ويمكّن من فهم أسباب اختفائها. وزودت "مارس بولار لاندر" بمكبر للصوت سيتيح للمرة الأولى في تاريخ استكشاف الفضاء الاستماع الى أصوات آتية من كوكب آخر كصرير الرياح. الثالثة الى المريخ وتشكل هذه المهمة الجديدة جزءا من سلسلة من المركبات الفضائية التي ارسلتها الولاياتالمتحدة الى كوكب المريخ. ففي تموز يوليو 1997، هبط "مارس باثفايندر" والرجل الآلي الصغير "سوجرنر تراث" في وادي اريس فاليس. وبعد ثلاثة أشهر أرسل "مارس غلوبال سورفاير" إلى مدار الكوكب لتصويره ووضع خريطة له. وسترسل وكالة الفضاء الاميركية بعد "مارس بولار لاندر" الذي سبقه "مارس كليميت اوربيتر" في كانون الاول الماضي، بعثتين كل سنتين 2001، 2003 ... حتى يتم الارسال المحتمل لرائد فضاء الى الكوكب الاحمر ربما في العام 2015.
