بقي المركز الاول في مارلبورو رالي لبنان الدولي ال 22 في حوزة الاماراتي محمد بن سليم في سيارة فورد اسكورت من الفئة "أ" بعد مرور 15 مرحلة من اصل 20 يتضمنها الرالي. وشدد "الامارتي الطائر" قبضته على الصدارة بعدما وسع الفارق بينه وبين النروجي بيتر سولبرغ الى 35،3 دقيقة قبل دخول منطقة التجمع في بيت الدين بعد ظهر امس، علماً ان المراحل الخمس الاخيرة اقيمت في وقت متأخر مساء امس وعادت السيارات الى النادي اللبناني للسيارات والسياحة. وبعيداً عن المفاجآت من المتوقع ان يكون بن سليم وملاحه الايرلندي رونان مورغان قد حسما لقب السباق في السباق في مصلحتهما، وسيبقى سولبرغ في المركز الثاني امام اللبناني جان بيار نصرالله الذي يحتل المركز الثالث وهو انجاز بحد ذاته للاخير لان سيارته رينو ميغان اضعف من سيارتي بن سليم وسولبرغ تويوتا سيليكا المصنفتين ضمن الفئة "أ". يذكر أن سيارة بن سليم هي الجيل الرابع من "اسكورت" علماً انه كان يخوض الراليات سابقاً في سيارة الجيل الثاني وهي اول مرة يقود الجيل الرابع الذي ستعتمده شركة فورد للمرة الأولى في رالي نيوزيلندا المقبل ضمن بطولة العالم 98. وأكد بن سليم ان الجيل الجديد "خارق والفارق بينه وبين سيارة الجيل الثاني كبير جداً". ولم يكن طريق بن سليم في المركز الاول مفروشاً بالورود ذلك انه تعرض لمتاعب ميكانيكية كبيرة في المراحل الاخيرة من اليوم الاول ونشط فريق الميكانيكيين التابع له في تبديل القطع اللازمة. وسمحت الاعطال لسولبرغ في الاقتراب من بن سليم لكن ذلك لم يكن كافياً للنروجي كي ينتزع المركز الاول. واعترف سولبرغ أمس بأنه "سيكون من الصعب اللحاق ببن سليم"، علماً ان الاماراتي يدرك ان الخطر الأكبر الآن بات من سيارته وليس من المنافسين، وعلينا الصمود لنقطف اللقب الثالث في لبنان ولنعوض ما فاتنا في العامين الماضيين" حين استسلم لاعطال ميكانيكية افقدته اللقب. وشهد الرالي خروج بطل اوروبا 96 الالماني ارمن شفارتز احد ابرز السائقين في العالم بيجو ماكسي 306 الذي اضطر الى الانسحاب في اليوم الاول اثر اصطدام سيارته وخروجها عن المسار في المرحلة الثامنة. وتابع بطل لبنان والرالي العام 92 موريس صحناوي "باغيرا" تقدمه في المراكز بعد ثقب في احد اطارات سيارته سوبارو امبريزا الذي اعاده الى المركز العشرين وافقده 10 دقائق، وبات حالياً في المركز التاسع. ويبدو ان بطل لبنان 97 روجيه فغالي رينو كليو وليامس في طريقه الى حسم الصراع على لقب مجموعة "فورمولا 2" في مصلحته امام كل من فريدي زريق وفيليب قازان المتصدر الحالي لبطولة لبنان. ويتقدم الاول على زريق بفارق 24،2 دقيقة. وهنا تريب السباق بعد المرحلة ال15. 1- بن سليم ومورغان فورد اسكورت 01،29،2 ساعة 2- سولبرغ ومنكيورد تويوتا سيليكا بفارق 35،3 دقيقة 3- نصرالله ومطر رينو ميغان كيت كار بفارق 06،5د 4- فغالي وصفير رينو كليو وليامس بفارق 48،8د 5- زريق وباسيل رينو كليو وليامس بفارق 12،11د.
