يشعر مدرب منتخب الولاياتالمتحدة لكرة القدم، ان فريقه لا يلقى احتراماً من الخصوم ونقاد كرة القدم، لذلك يستعد اللاعبين بشكل جيد وجدّي للمونديال لتقديم عروض كبيرة تنال احترام الجميع. وتخوض الولاياتالمتحدة النهائيات للمرة الثالث على التوالي وتحتل المركز ال 15 على لائحة التصنيف العالمي، الذي يصدر كل شهر عن الاتحاد الدولي. ويقول المدرب: "كثيرون لا يعترفون بأن الولاياتالمتحدة تطورت كثيراً كروياً. لم نعد نواجه مشكلة مع اميركا اللاتينية لكن المسؤولين الاوروبيين يعتبرون اننا ادنى مستوى منهم". وافتتح الفريق الاميركي جولته الاخيرة في اوروبا بفوز صريح على النمسا 3-صفر في فيينا امام مراقبين لمنتخبات ايرانوالمانيا ويوغوسلافيا فترك انطباعاً كبيراً لديهم عن قدراته. ويرفض سامبسون ان يعتبر التجربة في مونديال 90 في ايطاليا فاشلة بعد ثلاث خسارات، وان بلوغ الدور الثاني العام 94 حصل لأن الدورة تقام في اميركا. ويقول المدرب الاميركي: "ضد النمسا لعبنا جيداً، لكن علينا تحسين مستوانا بدرجة عالية كي نتخطى المانيا ويوغوسلافيا وإيران في النهائيات". ويعتقد سامبسون ان التعادل مع المانيا في المباراة الاولى ثم الفوز على ايران في المباراة المشحونة سياسياً، قد يمهد لفريقه الطريق إلى الدور الثاني للمرة الثانية على التوالي. ويقول: "واقعياً التعادل صعب مع المانيا، لكننا اثبتنا انه بوسعنا تحقيق نتائج قوية امام فرق كبيرة. حتى لو خسرنا امام المانيا وتعادلنا مع ايران، فوزنا على يوغوسلافيا يعطينا فرصة للتأهل". ومنذ تسلّم سامبسون مهمة التدريب بلغ الفريق نصف نهائي كوبا اميركا العام 1995 بانتصارات على المكسيك والارجنتين، وحقق في شباط فبراير الماضي احدى اكبر المفاجآت بالفوز على البرازيل في نصف نهائي الكأس الذهبية. وفي تصفيات المونديال الفرنسي جاءت اميركا اولى في مجموعتها ضمن الدور الاول، قبل ان تحتل المركز الثاني في الدور النهائي الحاسم بفارق نقطة خلف المكسيك بطلة التصفيات. ونجح سامبسون في اشراك لاعبين يبرزون في الدوري الاميركي المحترف إلى جانب لاعبين محترفين في البطولات الاوروبية، ويقول سامبسون إنه يسعى الى التخلص من شبح ميلوتينوفيتش: "العام 94 لعبنا لتجنب الخسارة اما هذه المرة سنلعب للفوز". ويعطي المدرب الحرية التامة لكلاوديو راينا لقيادة خط الوسط علماً انه تخلى عن خدمات جون هاركس القائد السابق معللا قراره بهبوط مستوي اللاعب وعدم تمتعه بصفات القائد الحقيقية. ومن المتوقع ان يضع المدرب ثقته في تاب راموس بدل مارك سوربر علماً ان الاثنين كانا ركيزتين في المنتخب الذي خاض مونديال 94. ويفضل سامبسون اشراك تشاد ديرينغ إلى جانب راينا في حين يدور صراع بين كوبي جونز وارني ستيوارت وجو ماسك موور وبريكي رادوسافيليفيتش لضمان المركزين الاخيرني في خط الوسط. ويملك الفريق حارسين خبيرين هما كيسي كيلر من ليستر سيتي الانكليزي وبراد فريدل حارس ليفربول الانكليزي ايضاً، ومن يكون في لياقة افضل يكون اساسياً. ومرة جديد سيكون خط الدفاع بقيادة الكسي لالاس ومارتشيللو بالبوا في الوسط. ويدور صراع على مركزي الظهير بين المخضرمين ماكي برنز وجف اغوس من جهة، وبين الصاعدين فرانكي هايدوك وايدي بوب. وبامكان توماس دولي اللعب في مركزي الظهير الحرّ او الوسط ومن المتوقع ان يحمل شارة القائد خلفاً لهاركس. ويبرز في خط الهجوم اريك وينالدا الذي لا يزال يتعافى من اصابة في الركبة وقد لا يكون جاهزاً 100 في المئة في المونديال. وهناك ايضاً روي ويغرلي الذي يفضله المدرب على غيره، وبراين ماكبرايد الذي يجيد التسديد بالرأس. كما ان سامبسون يصّر على ضم الصاعد يوفان كيروفسكي الذي يلعب مع بوروسيا دورتموند الالماني. وختم المدرب:"هدفنا هو اللقب العالمي يوماً ما. عندما نضع هدفاً نصب اعيننا لا نكف عن المحاولة قبل تحقيقه. وقد يكون الابرز من بلوغ الدور الثاني في فرنسا اثبات اننا اصبحنا نلعب بذكاء على أعلى مستوى". البطاقة المساحة: 364،9 مليون كلم مربع عدد السكان: 300.258 مليون نسمة تأسس الاتحاد العام 1913 وانضم الى فيفا العام 1913 ورئيسه الن روثنبرغ عدد اللاعبين: 202.4 مليون عدد الاندية: 221 الف ناد. السجل: بطلة الكأس الذهبية العام 1991. السجل في المونديال: 5 مشاركات، و14 مباراة و4 انتصارات وتعادل واحد و9 خسارات. سجلت 17 هدفاً ودخل مرماها 33. افضل نتيجة: نصف النهائي العام 1930. الطريق الى فرنسا الولاياتالمتحدة - غواتيمالا 2-صفر غواتيمالا - الولاياتالمتحدة 2-2 الولاياتالمتحدة - ترينيداد وتوباغو 2-صفر ترينيداد وتوباغو - الولاياتالمتحدة صفر-1 الولاياتالمتحدة - كوستاريكا 2-1 كوستاريكا - الولاياتالمتحدة 2-1. المجموعة الحاسمة الولاياتالمتحدة - المكسيك 2-2 المكسيك - الولاياتالمتحدة صفر-صفر الولاياتالمتحدة - جامايكا 1-1 جامايكا - الولاياتالمتحدة صفر-صفر الولاياتالمتحدة - كوستاريكا 1-صفر كوستاريكا - الولاياتالمتحدة 3-2 الولاياتالمتحدة - السلفادور 4-2 السلفادور - الولاياتالمتحدة 1-صفر الولاياتالمتحدة - كندا 3-صفر كندا - الولاياتالمتحدة صفر-3
