نسبة البطالة في اليابان ليست عالية كما هي في بقية الدول. على العكس، يعاني عمَّالها وموظفوها من وفرة العمل ومن الساعات الإضافية التي تُحوِّل حياة بعضهم الى جحيم. ومن أجل التخلص من هذا الضغط، يُقبل بعضهم على الانتحار. وانطلاقاً من الإحصاءات الرسمية في هذا الشأن، انطلق الوثائقي التلفزيوني الألماني «اليابان... الموت عملاً»، ليؤكِّد أنَّ خُمس القوة العاملة اليابانية على حافة الخطر، ولسعة الظاهرة وخصوصيتها أُطلق عليها اسم «كاروشي»، ومعناها العام «الاحتراق النفسي والجسدي بسبب ضغوطات العمل». يعرض الوثائقي أصوات مجموعة من العمَّال والموظفين، يعرّفون بأنفسهم ومهنهم وعدد الساعات الإضافية التي يقضونها في العمل كل شهر، بحيث تتراوح معدلاتها بين 70 الى 80 ساعة شهرياً. وبالمقاييس العالمية، فإنّ اليابانيين من بين أكثر شعوب العالم معاناةً من الاحتراق الوظيفي. يُقابل الوثائقي السيدة توتشيرو في المقبرة أثناء وضعها البخور على قبر زوجها; وهي تعطي تصوّراً عن الظاهرة، التي دفعتها للانضمام الى جمعية «ضحايا كاروشي»، وهي تقول: «زوجي عامل مطبعة، كان يستمر أحياناً في عمله 36 ساعة من دون انقطاع، وتتكرر تلك الحالة 8 مرات في الشهر. بدأت بعد فترة حالات الكآبة الحادة والهوان الجسدي. في احدى الليالي صعد الى سطح البناية ورمى بنفسه أرضاً». يبلغ عدد المنتحرين في أماكن العمل وخارجه سنوياً الآلاف، ما استدعى رصد الظاهرة من نواحي عدة،. ووفق عالم الاجتماع كينوشيتا تاكيو فإنّ «كاروشي ليست بالضرورة نوعاً من أنواع «العبودية»، بل هي أقرب الى «العمل القسري» واستغلال بشع لموقف الياباني الإيجابي من العمل والمجبول على ثقافة الأخلاص في الواجب، بحيث يجبر أصحاب العمل موظفيهم على العمل المضاعف، وتكريس كل وقتهم لوظيفتهم من دون راحة، ما يترك آثاراً نفسية وجسدية فيهم. وأحيانا تسبب هذه الحالة أمراضاً خطيرة مثل الجلطة القلبية والدماغية وحوادث الانتحار التراجيدية». يزور الوثائقي بيت عائلة نينا سادو، مقدمة البرامج الإخبارية والصحافية المشهورة، ليبحث في أسباب موتها المفاجئ، والذي أثار ردود فعل قوية بسبب صغر سنّها. تشير والدتها الى أنّها قضت الشهرين الأخيرين من حياتها في تغطية الاستعدادات الواسعة للحملة الانتخابية اليابانية الأخيرة. تتحدث عن جهدها المضاعف في نقلها من دون الحصول على اجازة نهاية أسبوع واحدة. «خلال شهر واحد عملت أكثر من مئتي ساعة اضافية. كانت تتمتع بصحة جيدة الا ان شدة العمل قتلتها». على إثر هذا الحادث، وبعد حصول عائلتها على تقارير طبية تؤكد اصابة ابنتهم ب «كاروشي» حادة تسببت في توقف قلبها فجأة، تدخلت الحكومة واتخذت اجراءات لتخفيف ساعات العمل الإضافي. ممثلو أهالي الضحايا يعتبرون هذه الإجراءات شكلية وغير مؤثرة لكونها لا تلزم أصحاب العمل ولا تردعهم بعقوبات صارمة. هدف المنظمة الضغط على الحكومة لإتخاذ خطوات حقيقية لمصلحة القوى العاملة، يساندها اتحاد النقابات الضاغط بدوره لاسماع صوتهم الى مسؤولي الدولة. في الاجتماع الوحيد معهم، تعهّد رئيس الوزراء بإجراء تغييرات حقيقية، لكنه منع الصحافة من الدخول اليه. وبعد خروجه، أعلن عن وجود دراسة أُعدت لمعالجة الظاهرة. من بين ما اتخذته الحكومة قرار يحدد السقف الأعلى لساعات العمل الإضافي بمئة ساعة شهرياً. الأطباء سخروا من قرار الحكومة وذكروا أن ثمانين ساعة تكفي لإصابة العامل بأمراض «الاحتراق الجسدي والنفسي». واعتبر المطالبون أنّ قرار تحسين ظروف العمل نقطة ايجابية، لكنها تظل ناقصة لكونها ركزت فقط على الساعات الإضافية وأهملت سلوكيات أخرى مسببة للظاهرة منها «الشركات السوداء»؛ التعبير العمالي المراد به الإشارة الى استغلال أصحابها قوة عمل موظفيها وعدم احتساب ساعاتهم الإضافية. يقابل الوثائقي التلفزيوني مهندساً كان يعمل في شركة غاز يمارس مسؤولها أساليب ضغط نفسية عليه كل يوم «كل صباح يسألني: ألم تجد شركة أخرى غيرنا بعد؟». بالتهديد، يجبر صاحب الشركة عماله على العمل ما يقارب 12 ساعة يومياً ويسجل لهم في حسابهم فقط نصف ساعة اضافية. يقود ذلك السلوك الشاب كامورا ياماتو الى تنظيم حملة اعلامية ضد الشركة والانضمام الى مجموعة «ضحايا العمل». من بين العوائق الجدية المضاعفة للضغط على مسؤولي الدولة والشركات؛ حرص الياباني البقاء في عمله حتى الممات!. قلة فقط تريد المجازفة بترك عملها، والكثير منهم يصبرون على الضغوطات الشديدة عليهم، حصراً منهم على البقاء في مكان عملهم نفسه، ما استدعى نشاطاً نقابياً مكثفاً. ينقل الوثائقي جزءاً منه، لكنه ينبّه الى عدم الإفراط في التفاؤل من النتائج التي سيخرج بها، طالما ان شعار «التشبث بالعمل» ساري المفعول عند الملايين من اليابانيين، ويعرف أصحاب الشركات كيف يستغلونه من دون خوف ما دامت الأمور لم تصل بعد الى مستوى يجبرهم على تغيير سلوكهم المسبب في موت عمالهم، على رغم إخلاصهم لهم وتفانيهم في عملهم.