رحلة الرائد الأميركي جون يونغ انتهت

توفي جون يونغ أحد رواد برنامج الفضاء الأميركي مع ست مهمات في الفضاء الخارجي وهبوط على سطح القمر كما أعلنت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا).
وقد توفي يونغ مساء الجمعة عن 87 عاماً إثر مضاعفات ناجمة عن التهاب رئوي حاد، وهو كان يقيم في إحدى ضواحي هيوستن (تكساس جنوب الولايات المتحدة) قرب مركز الناسا الفضائي.
وكان جون يونغ رائد الفضاء الوحيد الذي شارك في برامج «جيميناي» و «أبولو» ومشاريع المكوكات الأميركية، وكان أول شخص يقوم بست مهمات في الفضاء الخارجي وحمل لفترة الرقم القياسي لأطول إقامة في الفضاء.
وكان يونغ طيار تجارب في البحرية الأميركية حيث سجل أسرع عملية صعود من الأرض بواسطة طائرة «أف-4 فانتوم 2» قبل أن ينضم إلى الناسا. وشارك بعد ذلك في مهمة «جيميناي 3» (1965) و قاد مهمة «جيميناي 10» (1966) وحلق في المدار حول القمر ضمن مهمة «أبولو 10» (1969) وحط مع «أبولو 16» على القمر عام 1972. وقاد كذلك أول مهمة لمكوك فضائي أميركي عام 1981.
وهو مهندس طيران في الأساس وانضم بعد ذلك إلى إدارة الناسا وكان مكلفاً اختيار رواد الفضاء للمكوكات الأميركية. وفي سيرته الذاتية كشف أنه يشعر بمسؤولية عن حادثي المكوكين «تشالنجر» (1986) و «كولومبيا» (2003). وقد تقاعد عام 2004.