وجّه نائب خادم الحرمين الشريفين الأمير سلطان بن عبدالعزيز بتنفيذ ثلاثة مشاريع استراتيجية في مقدمها مشروع الأمير سلطان لإعادة تأهيل القرى والهجر في المملكة والتوسّع في تنفيذ أساليب حصد وخزن مياه الأمطار والسيول وتنفيذ مشروع الأطلس البيئي للمملكة. وقال المشرف على مركز الأمير سلطان لأبحاث البيئة والمياه والصحراء في جامعة الملك سعود الدكتور عبدالملك بن عبدالرحمن آل الشيخ: «إن هذا الموقف النبيل من الأمير سلطان بن عبدالعزيز هو استمرار لدعمه الكريم للعلم والعلماء في العالم أجمع والذي تجلى في كثير من المواقف والمكرمات التي تعكس صفاء نفسه وكريم خصاله ونظرته الإنسانية السامية، ومنها إطلاقه جائزة الأمير سلطان بن عبدالعزيز العالمية للمياه والتي يكرم فيها كل من أبدع في مجال المياه على مستوى العالم، وتشرّف المركز بحمل الأمانة العامة لهذه الجائزة». ويأتي دعم ولي العهد للمشاريع الجديدة من قناعته بأهمية المشاريع التي نفذها المركز بعد أن ظهرت فوائد مشروع الملك فهد لحصد وخزن مياه الأمطار والسيول في المملكة بشكل ملحوظ في توفير المياه والمحافظة عليها، فانهالت طلبات المواطنين على المركز لتنفيذ أساليب حصد وخزن مياه الأمطار والسيول من معظم مناطق المملكة. كما كان أطلس الصور الفضائية للمملكة العربية السعودية الموسوعة الجغرافية الأولى من نوعها التي أبرزت معالم المملكة ومواردها الطبيعية من خلال صور الأقمار الاصطناعية والصور الفوتوغرافية والمعلومات العلمية المتكاملة، فكان مرجعاً لجميع الباحثين ومنطلقاً لإجراء المزيد من الأبحاث العلمية. وفي ما يتعلق بمشروع الأمير سلطان لإعادة تأهيل القرى والهجر في المملكة فقد أوضح الدكتور آل الشيخ أن هذا المشروع يأتي انطلاقاً من الحرص على تحقيق التنمية المستدامة في المواقع على ضفاف الأودية حيث تتوافر المياه والتربة الخصبة، ما يستدعي إعادة تأهيل تلك المناطق بعناية فائقة بعد دراسة الظروف المناخية والوضع الطبوغرافي والبيئي ومن ثم إنشاء سدود صغيرة الحجم على مسار الأودية التي تتمتع بمواصفات مناسبة لإعادة التأهيل، وبالتالي خزن المياه خلف هذه السدود وتوفيرها للمزارعين في مجرى الوادي وتحسين نوعيتها، وهو ما يساعد في استعادة النشاط الزراعي في المناطق الذي يمكن أن ينجح من دون استنزاف للمياه الجوفية العميقة. أما مشروع الأطلس البيئي للمملكة فيتضمن إنجاز أطلس شامل باستخدام صور الأقمار الاصطناعية والدراسات الميدانية لتحديد المناطق البيئية في المملكة والملامح البيئية العامة لكل منطقة، وإجراء دراسات بيئية مختلفة تتعرض للمشكلات البيئية وتضع تصوراً للحلول المناسبة لها.
