- رأى قائد منتخب المانيا السابق ميكايل بالاك ان مستوى المانشافت في مونديال جنوب افريقيا تراجع بعد المباراة الاولى التي اكتسح فيها استراليا برباعية نظيفة. وقال بالاك، الذي اضطر الى الابتعاد عن النهائيات بعد تعرضه الى الإصابة في مباراة فريقه السابق تشلسي وبورتسموث الانكليزي، في حديث الى صحيفة «تايمز»، وقال: «بدأ منتخب المانيا المونديال بفوز باهر على استراليا ثم تراجع مستواه، ويجب عليه ان يتحسن». وتابع «من المهم جداً ان يكون باستيان شفاينشتايغر في المستوى المطلوب، فمن دونه سيصبح الأمر صعباً». خسرت المانيا في المباراة الثانية أمام صربيا صفر-1 قبل ان تفوز بصعوبة على غانا بالنتيجة ذاتها، وتبلغ الدور الثاني متصدرة للمجموعة الرابعة أمام غانا، لكنها اصطدمت بانكلترا ثانية المجموعة الثالثة خلف الولاياتالمتحدة. وأشار بالاك إلى أنه يتوقع «ان يتوجه الى جنوب افريقيا في ربع النهائي»، ملمحاً بذلك الى إمكان فوز ألمانيا على انكلترا في الدور الثاني غداً (الاحد). وعلى رغم أن بالاك لعب في المواسم الأربعة الماضية في انكلترا، فإنه تطرق إلى حدة التنافس بين البلدين، معتبراً إن ذلك «من طرف إنكلترا أكثر مما هو عليه من جانب ألمانيا». وقال بالاك في هذا الصدد: «العديد من الألمان متفاجئون من أن انكلترا تعتبرهم أسوأ الأعداء، نحن لا نفهم لماذا، ربما يعود الأمر إلى عام 1966 والى ذلك الهدف الذي لم يكن يتوجب احتسابه لأنه لم يكن صحيحاً»، في أشارة إلى الهدف المثير للجدل الذي سجله جف هيرست في نهائي مونديال انكلترا 1966. وأضاف بالاك الذي سيعود إلى فريقه السابق باير ليفركوزن الألماني بعد انتهاء عقده مع تشلسي «بعد أربع سنوات في لندن، أشعر بان التنافس بات أكثر صحة الآن من قبل، لكن ليس لدرجة جلوس جماهير الطرفين معاً». آخر مواجهات المنتخبين الالماني والانكليزي في دورة كبيرة كانت في كأس اوروبا 2000 وتواجه فيها انصار الطرفين بعنف في شوارع مدينة شارلروا البلجيكية.