يريد مانشستر يونايتد استغلال الفرصة السانحة أمامه لانتزاع المركز الرابع في الدوري الإنكليزي الممتاز المؤهل إلى دوري الأبطال الموسم المقبل من جاره مانشستر سيتي عندما يحل ضيفاً على وست هام اليوم (الثلثاء) في مباراة مؤجلة من المرحلة ال35. وكان مانشستر سيتي سقط في فخ التعادل على أرضه مع أرسنال (2-2) الأحد في المرحلة ال37 وقبل الأخيرة، لتصبح الأمور في يد غريمه التقليدي الذي إذا فاز اليوم على وست هام ثم على ملعبه ضد بورنموث في المرحلة الأخيرة (الأحد) المقبل يضمن مشاركته في الدور التمهيدي لمسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بغض النظر عن نتيجة مباراة مانشستر سيتي ضد مضيفه سوانزي سيتي في ختام الدوري. وتكتسي المباراة أهمية بالغة لوست هام لأنها الأخيرة على ملعبه قبل الانتقال إلى الملعب الأولمبي اعتباراً من الموسم المقبل والذي يتسع ل60 ألف متفرج. واعتبر مدرب مانشستر يونايتد الهولندي لويس فان غال أن المهمة لن تكون سهلة أمام فريقه بقوله: «وست هام فريق ممتاز. واجهنا صعوبات كبيرة خلال فوزنا عليه على ملعبه (2-1) في مسابقة الكأس الشهر الماضي، وبالتالي أتوقع مواجهة صعبة من جديد». وتابع: «الأمور أصبحت في أيدينا، ويتعين علينا استغلال الفرصة». ومن المتوقع أن يعود إلى صفوف الفريق المهاجم ماركوس راشفورد، الذي قرر فان غال إراحته خلال المباراة ضد نوريتش سيتي (السبت) الماضي (1-صفر)، في حين يحوم الشك حول مشاركة زميله في خط الهجوم الفرنسي أنتوني مارسيال الذي أصيب خلال التحمية قبل انطلاق مباراة نوريتش. في المقابل، حقق وست هام موسماً رائعاً وكان حتى المرحلة ال36 يحتل المركز الخامس قبل أن يسقط بقوة على ملعبه أمام سوانزي سيتي (1-4) السبت ليتراجع إلى المركز السابع، وذلك بعد فوز ساوثهامبتون وليفربول على توتنهام وواتفورد على التوالي. يذكر أن مانشستر يونايتد بلغ نهائي الكأس، إذ سيلاقي كريستال بالاس في 21 من الشهر الجاري على ملعب «ويمبلي».
