يأمل الاتحاديون اليوم (الأحد) بحسم المركز الثالث لمصلحتهم والحصول على البطاقة الآسيوية، وقبلها الوجود في سلم المراكز الأولى، حينما يواجه متذيل التريب فريق هجر ضمن المرحلة ال24 من دوري عبداللطيف جميل. المباراة قد تكون أكثر أهمية للاتحاد المنتشي آسيوياً ومحلياً بسلسلة انتصارات أعادت البسمة إلى جماهيره بعد إخفاقات لازمت الفريق في الفترة الماضية، فالاتحاد صاحب المركز الثالث برصيد 46 نقطة يحاول الابتعاد عن منافسه التعاون وحسم الصراع لمصلحته واللعب بارتياح في المرحلتين المتبقيتين، على عكس هجر، الذي سيلعب مبارياته للتاريخ ليس إلا، بعد تأكد هبوطه إلى دوري الدرجة الأولى في وقت مبكر. مدرب الاتحاد بيتوريكا أكد أن هذه المباراة مهمة للحفاظ على وضع الفريق النفسي، والحصول على المركز الثالث، والتهيئة للمباراة الآسيوية المقبلة مع فولاذ الإيراني. يذكر أن الاتحاد في مباراتيه السابقتين نجح في تخطي عقبة الشباب بهدفين لهدف، قبل أن يحافظ على آماله في التأهل للدور الثاني «آسيوياً» بفوزه العريض على سيباهان الإيراني بأربعة أهداف.