نجح المدرب ماتياز كيك بالعمل والصبر في بناء منتخب متماسك ومنظم بقيادة حارس المرمى هاندانوفيتش (نجم أودينيزي الإيطالي)، ولاعب خط الوسط كورين (لاعب ويست بروميتش ألبيون الإنكليزي) والمهاجم نوفاكوفيتش. وكان ماتياز كيك (48 عاماً) لاعباً في مركز قلب الدفاع وأنهى مسيرته كلاعب في صفوف فريق ماريبور السلوفيني، بعدما قضى أبرز سنوات احترافه في فريقي سبيتال وغراتس النمساويين، ومع اعتزاله اللعب، اتجه للعمل كمدرب مساعد، ثم مديراً فنياً في فريق ماريبور ولكنه أقيل في عام 2006 وسط مشكلات مالية وأخرى خاصة بالشغب في ماريبور، وتولى كيك تدريب منتخبي سلوفينيا للناشئين تحت 15 و16 عاماً، بينما عمل في أوقات الفراغ في الإذاعة المحلية، وكذلك معلقاً كروياً في التلفزيون السلوفيني. وفي ظل تراجع النتائج بشكل مزعج، أقال الاتحاد السلوفيني لكرة القدم المدرب برانكو اوبلاك من تدريب المنتخب الأول وأسند المهمة إلى كيك في عام 2007، ونجح كيك في تعويض افتقاد فريقه الشديد للمهارات الفنية من خلال فرض النظام على تشكيل وخطة اللعب ليمنع منافسي الفريق من اللعب بكامل قوتهم، وأكد كيك أن هدفه في نهائيات كأس العالم هو تحقيق أول فوز للمنتخب السلوفيني بعد هزيمة واحدة وتعادلين في مشاركة الفريق السابقة في نهائيات بطولة عام 2000، واعتبر مدرب المنتخب السلوفيني أن تحقيق أول انتصار في المونديال سيكون حدثاً كبيراً بالنسبة إليه ولبلاده التي تتنفس كرة القدم، في أول مشاركة لهذا المنتخب في المحفل العالمي.
