في إنجاز سعودي جديد بلغ المنتخب السعودي الأول لكرة اليد نهائيات كأس العالم لكرة اليد، التي ستقام في فرنسا 2017، وذلك بعد تأهله لدور نصف النهائي من بطولة آسيا لكرة اليد، التي تقام حالياً في مملكة البحرين. وتأهل المنتخب السعودي لمونديال اليد، على رغم خسارته أمام المنتخب المستضيف أمس (السبت) بنتيجة (25-24)، وسيرافق «الأخضر» البحرين التي تصدرت المجموعة الأولى، إضافة إلى قطر بطلة المجموعة الثانية واليابان وصيفتها، وسيواجه المنتخب السعودي بطل آسيا وصيف العالم المنتخب القطري في دور النصف نهائي. وكان المنتخب البحريني أنهى الشوط الأول لمصلحته بنتيجة 15 في مقابل 12، بعد أن كانت الأفضلية للمنتخب السعودي، الذي حظي بمتابعة جماهيرية كبيرة من روابط الأندية، والذي تقدم في البداية حتى الدقيقة ال19 بفضل براعة لاعبه الشاب مجتبى آل سالم، الذي قدم مباراة كبيرة، قبل أن تميل الكفة لمصلحة البحرين، الذي وسع الفارق ليصل إلى أربعة (18-14) وعاد «الأخضر» للتقليص إلى نقطة واحدة. ولم ينجح المنتخب السعودي في اللحاق بالنتيجة، وخصوصاً في ظل التألق الكبير من حارس البحرين محمد عبد رب الحسين. وتأثر الأخضر بكثرة الاستبعاد دقيقتين وخروج لاعب مركز الدائرة حسن الجنبي، وعلى رغم ذلك عاد للحاق بالنتيجة في الدقيقة ال23 بنتيجة 23 لكل فريق، وعاد الفريق المستضيف للتقدم (25-23)، وطالب لاعبو السعودية باستبعاد حارس البحرين بالبطاقة الحمراء، إلا أن طاقم التحكيم الكرواتي لم يحتسب شيئاً بعد اصطدامه بلاعب السعودية أحمد العلي، الذي كان في حال انفراد وكاد الأخضر يتمكن من تعديل النتيجة في الثواني الأخيرة، إلا أن حارس البحرين وقف لكرة العباس بالمرصاد. وكان المنتخب السعودي ضمن التأهل قبل دخوله مباراة البحرين، حين ضمن المركز الثاني بعد فوز إيران على الإمارات في لقاء الجولة الأخيرة للمجموعة الأولى، ليتجمد رصيد الإمارات عند خمس نقاط، بعد أن كانت مطالبة بالفوز على إيران بفارق 32 هدفاً للتأهل، بشرط خسارة السعودية أمام البحرين. وكان الاتحاد الدولي لكرة اليد عاد لتقليص الفرق المتأهلة من خمسة منتخبات، كما كان مقرراً مسبقاً، إلى أربعة منتخبات، بشرط تأهل قطر وصيف بطل آخر نسخة، وهو ما خلط أوراق البطولة التي رسمت خريطتها لتأهل خمسة منتخبات، قبل أن يعود بإرسال تعميم أمس (السبت) قبل ختام الأدوار التمهيدية، يفيد الاتحاد الآسيوي من خلاله بتقليص المنتخبات، ما أوجد لغطاً، وينتظر أن يصعّد الاتحاد الآسيوي لكرة اليد الأمر ويتقدم بشكوى إلى اللجنة الأولمبية الدولية.