«ديسكفري» إلى المحطة الدولية قريباً ... قبل التقاعد

كيب كنافيرال - رويترز - أعطت وكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) الضوء الاخضر أمام اطلاق مكوك الفضاء «ديسكفري» في 5 نيسان (أبريل) في واحدة من آخر رحلات نقل اجزاء الى محطة الفضاء الدولية قبل تقاعد أسطول المكوك في وقت لاحق من العام الحالي.
وسيحمل المكوك، وعلى متنه سبعة رواد فضاء، مخزن بضائع زاخراً بالمعدات لمحطة الفضاء التي توشك على الاكتمال بعد أكثر من 10 سنوات من بنائها على بعد 350 كيلومتراً من الارض.
وما زال أمام «ناسا» أربع رحلات لتجهيز المحطة وهي مشروع تشارك فيه 16 دولة بكلفة 100 مليون دولار.
وستواصل مركبات شحن تديرها روسيا واليابان واوروبا أيضاً تزويد المحطة بالمعدات والامدادات لستة رواد يعيشون على متنها. وسلمت كل عمليات نقل افراد الطاقم الى روسيا استعداداً لتقاعد أسطول المكوك.
وخططت «ناسا» لصنع مركبة فضاء على طراز كبسولة لنقل رواد الفضاء الى المحطة، بالإضافة الى القمر، ولكن الرئيس باراك اوباما يدعو الى إلغاء البرنامج.
وبدلاً من ذلك يريد البيت الابيض معرفة إن كان بإمكان الشركات الخاصة توفير خيار آخر الى جانب الاعتماد بشكل حصري على الروس الذين يتقاضون 51 مليون دولار للمقعد الواحد للرحلات على متن كبسولات «سويوز» الروسية.