قال قائد القيادة الأميركية الأميرال هاري هاريس في المحيط الهادئ اليوم (الثلثاء)، إنه لا ينبغي على الصين أن تنظر إلى عمليات حرية الملاحة التي تقوم بها الولاياتالمتحدة على أنها تشكل تهديداً، بعدما تحدت سفينة حربية أميركية تأكيدات الصين سيادتها على بحر الصين الجنوبي الأسبوع الماضي. وأكد هاريس: «نقوم منذ عقود بعمليات لحرية الملاحة في أنحاء العالم لذلك لا ينبغي لأحد أن يفاجأ بها»، مضيفاً: «أؤمن حقاً بأن هذه العمليات العادية لا ينبغي أبداً اعتبارها تهديداً لأي دولة». وتابع قائلاً: «ليس للولايات المتحدة موقف بشأن المزاعم المتعارضة بالسيادة على بحر الصين الجنوبي ونشجع جميع من لديهم مطالب على حل خلافاتهم سلمياً من دون إجبار وبما يتفق مع القانون الدولي». وكان هاريس من أشد المنتقدين لبناء بكين جزيرة في أرخبيل سبراتلي، وصرح لمركز أبحاث استرالي في وقت سابق هذا العام أن «الصين تستخدم آلات حفر لإنشاء جدار كبير من الرمل في بحر الصين الجنوبي».