اعتبر أفشين قطبي المدير الفني لمنتخب إيران أن فريقه يعرف منتخب كوريا الشمالية جيدا ً، وذلك قبل ساعات من المواجهة بين الفريقين غدا السبت على استاد نادي قطر ضمن منافسات المجموعة الرابعة لنهائيات كأس الأمم الآسيوية التي تستضيفها العاصمة القطرية الدوحة حتى 29 كانون الثاني/يناير الجاري.. وأوضح قطبي "أعد الجميع أن يستمر تصاعد الأداء في الفريق، حيث سنقدم مستوى أفضل في كل مباراة بالمقارنة مع المباراة السابقة". ونقل الموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن قطبي قوله "تركيزي حالياً منصب على نجاح فريقي في التأهل إلى دور الثمانية ، وبالتالي لا أفكر في بقية فرق المجموعة.. واجهنا كوريا الشمالية مرتين في العام الأخير وقد تابعنا فريقهم في جميع المباريات التي خاضها في نهائيات كأس العالم، ولهذا لدينا ثقة في تقديم مباراة جيدة أمامهم والحصول على النقاط الثلاث". وكشف قطبي "المنتخب الكوري الشمالي فريق قوي للغاية ومن الصعب تحقيق الفوز أمامه، وذلك نتيجة الانضباط الدفاعي الذي يمتازون به ، وكذلك خطورتهم في الهجمات المرتدة". وتابع "أفضل اللعب بطريقة هجومية دائماً، لأن السيطرة على المباراة واستغلال المساحات وتسريع وتيرة اللعب في الجانبين الدفاعي والهجومي يساعدك على صنع الفرص أمام المرمى.. كذلك فإن الفوز بلقب البطولة يحتاج لفريق جاهز من أجل مواجهة أي خصم ، وأنا في هذا الجانب أحاول الاستفادة بأقصى قدر ممكن من مؤهلات اللاعبين في المباريات التي نخوضها". وأشار "أعتقد أن القارة الآسيوية تمتلك مستقبلاً رائعاً في كرة القدم، وقد قام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعمل رائع في هذه البطولة.. هنالك توجه واضح نحو الاحتراف في كافة جوانب اللعبة، وبالتالي فإن هنالك مستقبل مميز أمام الكرة الآسيوية". والمح "أمتلك أكثر من لاعب في كل مركز، والمنافسة قوية بين اللاعبين من أجل المشاركة في التشكيلة الأساسية، ولهذا فإنني قد أقوم باختيار التشكيلة التي تتناسب مع طبيعة المباراة وحاجات الفريق الفنية.. وبخصوص الحالة الصحية للاعبي الفريق فإن هنالك بعض اللاعبين أصيبوا بالانفلونزا ولكن هذا الأمر لن يؤثر علينا نهائيا". وأضاف: أتمنى أن أقدم لقب هذه البطولة كهدية إلى الشعب الإيراني، لنكرر ما فعله منتخب العراق قبل أربع سنوات عندما حصل على البطولة وجلب الفرح والسعادة والتوحد للشعب العراقي". في المقابل قال محمد نصرتي مدافع الفريق "لعبت العديد من المباريات أمام كوريا الشمالية ولم نخسر أمامهم من قبل، ونحن نعرفهم جيداً وندرك تميزهم في الجانب الدفاعي، ولكننا نريد تحقيق الفوز في هذه المباراة من أجل التأهل للدور الثاني".
