قد يكون فوز اليمن بكأس الخليج لكرة القدم (خليجي 20) مستبعدا رغم أنه سيستضيف البطولة على أرضه لكن علي النونو أبرز لاعبي البلاد يحلم بالتتويج على حساب المنتخبات الخليجية الأخرى الأكثر شهرة. ويحتل اليمن المركز 122 في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) وفرصه حتى في تجاوز الدور الأول ضئيلة في مجموعة تضم السعودية وقطر والكويت لكن وجود النونو الموهوب وصاحب الجسد الضئيل يعطي الجماهير سببا للتفاؤل. وقال النونو في مقابلة مؤخرا "أنا لا أعد (الجماهير) بكأس الخليج لأن هذه كرة فيها فوز وخسارة ولكن نطمح للفوز بكأس الخليج والطموح حق مشروع." والنونو الذي يبلغ عمره 30 عاما هو أكثر لاعبي اليمن نجاحا مع المنتخب الوطني وستضع الجماهير المتوقع أن تحتشد لمؤازرة الفريق في عدن في أول بطولة كبيرة يستضيفها اليمن على أرضه امالها عليه مجددا من أجل تحقيق أول انتصار على الأقل في كأس الخليج. ويمر النونو بفترة رائعة وقاد اليمن بنجاح للتأهل الى قبل نهائي بطولة غرب اسيا مؤخرا ونال لقب هداف البطولة. ورغم تأخر ترتيب اليمن إلا أن النونو يرى أن بلاده وقعت في مجموعة متوازنة. وقال "مجموعتنا قوية وفي اعتقادي يوجد توازن في مستوى المجموعتين لكن مجموعتنا كل منتخباتها فازت بالبطولة أكثر من مرة ولها خبرة طويلة وهذا يعطينا حافزا لتقديم أداء جيد... ونتعامل معهم بحذر في الملعب لانها منتخبات صاحبة خبرة كبيرة." وأضاف "لكن المنتخب اليمني لن يكون لقمة سائغة لهذه المنتخبات وسيكون ندا قويا في مجموعته بغض النظر عن النتائج." وحث النونو المشجعين اليمنيين على التوافد على استاد 22 مايو الجديد في عدن من أجل دعم المنتخب الوطني في مبارياته الصعبة بالمجموعة الأولى. وقال النونو متحدثا عن الجماهير "أتمنى أن يتواجدوا مع المنتخب ليؤازروه في هذه البطولة العزيزة على كل يمني فالجمهور هو اللاعب رقم 12 فهم الدافع والسند الأقوى لنا داخل الملعب.