أطلقت الهيئة العامة للسياحة والآثار وشركاؤها في مجالس التنمية السياحية واللجان السياحية في مناطق المملكة، فعاليات وبرامج صيف السعودية 1435ه في الحفل الذي أقامته في مدينة أبها برعاية أمير منطقة عسير رئيس مجلس التنمية السياحية في المنطقة الأمير فيصل بن خالد بن عبدالعزيز.وفور وصوله لمقر الاحتفال زار أجنحة المهرجانات المشاركات، واستمع إلى شرح من نائب الرئيس للتسويق والبرامج بالهيئة العامة للسياحة والآثار حمد آل الشيخ عن الأجنحة والمهرجانات المشاركة في الاحتفال.ثم بدأ الحفل بعرض مسرحي مصغر بعنوان "وين نصيف"، ثم استعراض مسيرات الخيول والسيارات القديمة والفروسية، وعروض الألوان والفنون الشعبية، إضافة إلى عروض الأطفال الثقافية، وعروض الإضاءة والصوت، بمشاركة 1200 شاب.وفي ختام الحفل أدلى أمير منطقة عسير رئيس مجلس التنمية السياحية في المنطقة الأمير فيصل بن خالد بن عبدالعزيز بتصريح صحفي أعرب فيه عن تقديره للهيئة العامة للسياحة والآثار لاختيار مدينة أبها لإطلاق مهرجانات صيف السعودية بالتزامن مع مبادرة "عسير.. وجهة سياحية رئيسية على مدار العام" التي تشهد المنطقة تفعيل أنشطتها،مقدماً شكره وتقديره إلى رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان على دعمه واهتمامه بالسياحة الوطنية، وقال: جهد الأمير سلطان بن سلمان كبير لدعم سياحة بالمملكة". ووصف أمير منطقة عسير الاحتفال ب "الرائع"، مضيفاً: "الحمد لله شاهدنا احتفالاً رائعاً بكل ما تعنيه الكلمة، بمشاركة فرق وفنون من جميع أنحاء المملكة". وتمنى أمير منطقة عسير التوفيق لكل المهرجانات في المملكة، لافتاً إلى أن الاحتفال السنوي بإطلاق المهرجانات يرفع من التنافس المحموم بين المناطق للظهور الأمثل، مقترحاً على هيئة السياحة تدوير مناسبة احتفال إطلاق صيف السعودية السنوي على مناطق المملكة.وأضاف: "أن لكل منطقة في المملكة خصائص ومقومات مختلفة من حيث الأجواء والطبيعة والآثار والتراث"، داعياً للعمل على بقاء السعوديين داخل وطنهم في فترة الصيف قدر الإمكان.وختم الامير تصريحه مشيداً بشاشة المواطنين في كل منطقة واستقبالهم للسياح والزوار. وكان رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز قد أكد في تصريح صحفي بهذه المناسبة التي تنظمها الهيئة للعام السابع على أن إطلاق مهرجانات صيف السعودية لهذا العام من عسير يأتي تقديرا من الهيئة بالمكانة السياحية الهامة لهذه المنطقة، ودعما منها لمبادرة "عسير.. وجهة سياحية رئيسية على مدار العام"، التي تم إطلاقها مطلع هذا العام ويجري حاليا تنفيذ عدد من برامجها وخططها. وبين الأمير سلطان أن التوقعات تشير إلى ارتفاع حجم عدد الرحلات السياحية المحلية خلال هذا الصيف، حيث تشير دراسات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) التابع للهيئة إلى نمو الرحلات السياحية المحلية بنسبة (6.0%) خلال فترة الصيف هذا العام مقارنة بصيف العام الماضي، وذلك نتيجة للجهود التي تبذلها الهيئة وشركاؤها في مجالس التنمية السياحية بالمناطق للترويج والتسويق للسياحة الداخلية، مبيناً أنه من المتوقع أن تصل الرحلات المحلية خلال الصيف إلى (5.8) مليون رحلة سياحية مقابل (5.5) مليون رحلة في صيف العام الماضي، في حين أنه من المتوقع أن تصل عدد الرحلات السياحية الوافدة خلال الصيف (3.1) مليون رحلة مقابل (3.0) مليون رحلة في صيف العام الماضي، بنسبة نمو (5.6%).وأضاف بأن البيانات التقديرية الأولية تشير إلى أن مصروفات الرحلات السياحية المحلية لصيف هذا العام ستبلغ (6.2) مليار ريال، مقابل دخل متحقق في صيف العام الماضي بلغ(5.0) مليار ريال بنسبة نمو (23.9%).وأشار رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار إلى أنه من المتوقع أن توفر مهرجانات الصيف لهذا العام والبالغة 45 مهرجانا أكثر من 5000 فرصة عمل مؤقتة للمواطنين، وتستقطب أكثر من 10 ملايين زائر، ويتوقع أن تحقق عوائد اقتصادية تتجاوز 10 مليارات ريال. وأكد أن الهيئة تولي اهتماما لدعم المهرجانات السياحية من خلال برنامج دعم الفعاليات، وأن هذا البرنامج أثمر في تحقيق أكثر من 50 ألف فرصة عمل مؤقتة في المهرجانات التي أقيمت منذ عام 2005م وحتى الآن، فيما تجاوز عدد المهرجانات التي تم تنظيمها برعاية الهيئة 500 مهرجانا من عام 2005م إلى الآن.