ينطلق السباق الى الفوز بجوائز الاوسكار مع الاعلان عن المرشحين للحفل الحادي والثمانين لاعرق الجوائز السينمائية العالمية وبينهم فيلم "سلامدوغ مليونير" الفائز اخيرا بجوائز غولدن غلوب وربما فيلم "باتمان" الذي حقق نتائج كبيرة في شباك التذاكر. ودعي مئات الصحافيين من العالم باسره الى مقر اكاديمية فنون وعلوم السينما في بفيرلي هيلز حيث سيكشف عن اسماء المرشحين عن كل فئة، رئيس الاكاديمية سيد غانيس والممثل الفائز بجائزة اوسكار افضل ممثل العام 2007 فوريست ويتكر. وتنظم مراسم الكشف عن الترشيحات عادة يوم ثلاثاء لكنها ارجئت يومين هذه السنة بسبب مراسم تنصيب الرئيس الرابع والاربعين للولايات المتحدة باراك اوباما. والاكاديمية التي تنظم حفل توزيع الاوسكار منذ العام 1929 توزع هذه الجوائز في 24 فئة واهمها افضل فيلم (تمنح الى المنتجين) وافضل مخرج وافضل ممثلين. ويخوض فيلم "سلامدوغ مليونير" للبريطاني داني بويل المعركة مدعوما بسيطرته على جوائز غولدن غلوب في 11 كانون الثاني/يناير حيث حصد جوائز افضل فيلم ومخرج وسيناريو وافضل موسيقى اصلية. وفي حين تمنح جوائز غولدن غلوب من قبل جمعية الصحافة الاجنبية في هوليوود وهي مجموعة صحافيين، فان جوائز الاوسكار يمنحها اعضاء الاكاديمية البالغ عددهم 5810 افراد، وهم جميعا محترفون في مجال السينما. وخرج ثلاثة افلام من الاوفر حظا في موسم الجوائز هذه السنة، خالية الوفاض من حفل غولدن غلوب رغم ترشيحها في خمس فئات لكل منها وهي الفيلم الرومانسي الخيالي "ذي كيوريوس كايس اوف بنجامن باتن" والفيلم السياسي "فروست/نيكسون" والدراما "داوت". ويرى توم اونيل الخبير في جوائز هوليوود السينمائية ان اختيار فيلم "سلامدوغ مليونير" عن قصة شاب هندي امي يفوز بمسابقة "من سيربح المليون؟" في الهند، من بين الافلام المرشحة للفوز بجائزة افضل فيلم، امر مرجح. ويوضح "ثمة اربعة افلام مرشحة اكيدة في فئة افضل فيلم وهي : +سلام دوغ - و +بنجامين باتن - و+فروست/نيكسون - و+هارفي ميلك+" وهو سيرة اول رجل سياسي اميركي اعلن صراحة انه مثلي الجنس والذي يقوم ببطولته شون بن. ويؤكد ان "ثمة تدافع للفوز باخر بطاقة في هذه الفئة. والافلام المتنافسة الثلاثة المرجحة هي +باتمان ذي دارك نايت - و+غران تورينو - (من اخراج كلينت ايستوود واخراجه) و +ذي ريدر+". ويتوقع ان يحصل الممثل الراحل هيث ليدجر على ترشيح في فئة افضل ممثل ثانوي عن دوره في باتمان الذي سجل اكبر نجاح في شباك التذاكر في اميركا الشمالية بعد فيلم "تايتانيك". لكن ترشيح باتمان الى اي من الفئات الرئيسية لا يزال غير مؤكد. لكن النقابات المهنية الرئيسية في هوليوود (منتجون ومخرجون وكتاب سيناريو) اختاروا الفيلم في ترشيحات جوائزها التي ستوزع في الايام المقبلة. والعديد من اعضاء هذه النقابات ناخبون في اكاديمية الاوسكار. ويقول اونيل "المشكلة هي ان الافلام التي تكون الشخصية المحورية فيها بطل خارق لم تكن يوما حاضرة في نهائيات جوائز الاوسكار لكن بعض الحواجز سقط في السابق" مشيرا الى فيلمي "سايلانس اوف ذي لامبز" (صمت الحملان) و "لورد اوف ذي رينغ" (سيد الخواتم) اللذين حصلا على جوائز. وينظم حفل توزيع الجوائز في 22 فبراير في مسرح كوداك الذي يتسع ل3400 شخص في قلب هوليوود حي السينما التاريخي في شمال غرب لوس انجليس.