كشف مسؤولون أمريكيون الجمعة هوية العسكري الأمريكي الذي قتل 16 قرويا افغانيا بإطلاق النار عليهم الأسبوع الماضي، موضحة أنه يدعى روبرت بيلز ويبلغ من العمر 38 عاما. من جهة ثانية، ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن بيلز وصل ليل الجمعة إلى السجن العسكري في فورت ليفنوورث في كانساس على متن طائرة أقلته من الكويت. وقال الجيش الأمريكي إن بيلز سيحتجز في زنزانة انفرادية. وقد خدم بيلز ثلاث مرات في العراق، وكان موجودا في أفغانستان في إطار أول مهمة له في هذا البلد. وكشفت وسائل الإعلام الأمريكية أولا هوية بيلز قبل أن يؤكد مسؤول أمريكي طلب عدم كشف هويته، ذلك لوكالة فرانس برس. لكن الجيش الأمريكي لم يكشف رسميا بعد اسمه ولم يوجه إليه أي تهمة. وبعيد الكشف عن هويته، أغلقت عدة صفحات على الانترنت تتضمن صورا أو معلومات عنه بما في ذلك صفحة تابعة للموقع الالكتروني لوزارة الدفاع الامريكية تعود الى 2009. لكن الدخول الى بعض الصفحات بقي ممكنا. وأفاد مقال نشر في شباط/فبراير 2009 على صفحة تابعة للجيش الامريكي أن بيلز شارك خصوصا في واحدة من أعنف المعارك في العراق في كانون الثاني/يناير 2007 ضد ميليشيا شيعية في الجنوب. وأوضح المقال أن المعركة التي استمرت 15 ساعة انتهت بمقتل 250 مقاتلا جميعهم من "الاعداء". وعبر بيلز حينذاك عن اعتزازه بوحدته التي "ميزت بين الناس الجيدين العزل ومساعدتها بعد ذلك بثلاث أو أربع ساعات الذين حاولوا قتلنا". وقال بيلز "أعتقد أن هذا هو الفارق الحقيقي بين أن تكون أمريكيا طيبا وبين أن تكون رجلا شريرا يعرض حياة عائلته للخطر بهذا الشكل". وتظهر مواقع أخرى صورا للجندي بزي مموه خصوصا خلال تمرينات في مركز للتدريب في صحراء موهافي في ولاية كاليفورنيا. وأثار قرار نقل الجندي الامريكي الى الولاياتالمتحدة غضب الرئيس الافغاني حميد كرزاي. ويفترض ان يبقى بيلز في فورت ليفنوورث، بينما يواصل محققو الجيش عملهم لكشف تفاصيل قتله لهؤلاء المدنيين.