قال الكاتب الأمريكي الشهير توماس فريدمان، إن خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز، يتمتع بشعبية كبيرة وعلى نطاق واسع، ولكن البيروقراطية الحكومية الفاسدة لا تستجيب له. وتابع فريدمان في مقال له بصحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية "لقد قرأت عن صحوات عربية في مصر وليبيا واليمن وسوريا وتونس، ولكن لا توجد أي واحدة منها قد بنت ديموقراطية حتى الآن.. ولكن هناك تطورات جذرية لم أقرأ عنها حتى الآن، وهو التطور الجذري الحاصل في السعودية.. إنها تطورات حقيقية بين القادة والشعوب في الخليج العربي يمكنك مشاهدتها وملاحظتها من زيارة قصيرة للسعودية". وأضاف في مقاله الذي جاء تحت عنوان "الصحوة العربية الأخرى" "الفضل يعود إلى شبكات التواصل الاجتماعي "تويتر" واليوتيوب والفيسبوك والكثير من السعوديين منخرطون في ذلك وكان مبالغًا دور الإنترنت في ثورة تونس ومصر، لكنها حقيقة في السعودية حيث وفرت لهم مساحات للتحدث وساحات لانتقاد أداء الحكومة لقد انخرط السعوديون في عالم التواصل الاجتماعي حيث السعودية وحدها تنتج نصف التغريدات في العالم العربي بخلاف مقاطع اليوتيوب".