عمليات المسح الإشعاعي للعقل يمكن أن تتكهن بما تنوي أن تفعله أفضل من معرفتك الشخصية بنفسك. هذا ما قاله باحثون يرون في هذه التقنية أداة قوية في يد مسئولي الصحة وخبراء الإعلانات الساعين إلى تحفيز المستهلكين. وتوصل العلماء إلى وسيلة لتفسير صور العقل ليعرفوا على سبيل المثال ما إذا كان الناس الذين قرأوا رسائل عن فوائد استخدام الكريمات الواقية من الشمس سيستخدمونها فعلا في الأسبوع التالي. وقالت اميلي فولك وزملاء لها من جامعة كاليفورنيا في لوس انجليس بدورية علوم الأعصاب أن الأشعة كانت أدق من أقوال المتطوعين أنفسهم. وقالت في حديث هاتفي "نحاول معرفة ما إذا كان بالعقل منطقة تحتوي على حكمة دفينة". وقال ماثيو ليبرمان أستاذ علم النفس الذي قاد الدراسة في بيان "أناس كثيرون يقررون فعل شيء ثم لا يفعلونه". لكن من خلال صور الرنين المغناطيسي تمكنت فولك وزملاؤها من التوغل إلى ما وراء النوايا والتكهن بالسلوك الفعلي. ويستخدم الرنين المغناطيسي مجالا مغناطيسيا لقياس كمية تدفق الدم في المخ. ويمكن ان يظهر اي مناطق في المخ هي الأكثر نشاطا من الأخرى لكن ذلك يتطلب تفسيرا حذرا ودقيقا. وشملت تجربة فولك 20 متطوعا من الرجال والنساء. وفي تجربة دارت حول الكريمات الواقية من الشمس توقع نصف المتطوعين بشكل صحيح سلوكياتهم في هذا المجال. وحلل الباحثون صور الرنين المغناطيسي في مسعى لرصد منطقة نشاط في العقل تعطي نتائج أفضل من 50%. وقدمت أفضل المعلومات منطقة معينة في العقل موجودة في اللحاء الأمامي الأوسط. وقال ليبرمان "من هذه المنطقة من العقل تمكننا من التكهن بشكل صحيح بنسبة ثلاثة أرباع 75% ما إذا كانوا سيزيدون استخدامهم للكريمات الواقية من الشمس كما يقولون". وأضاف "هذه المنطقة لها علاقة بمعرفة الذات ويبدو أنها تنتقد طريقة تفكيرك في نفسك وما تفضله". وصرحت فولك بأن فريقها يبحث الآن عن مناطق أخرى من العقل تزيد من دقة هذه التقنية. ويعد الفريق تقريرا عن تجارب تتكهن بما إذا كان المتطوعون سيقلعون عن التدخين فعلا بعد قراءة رسائل تحفزهم على ذلك.
