خرج أسطورة كرة القدم الأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا كعادته ليدافع باستماتة عن مواطنه ونجم فريق برشلونة ليونيل ميسي، حين اتهم جمهور الكرة ووسائل الاعلام في الأرجنتين ب"القسوة الشديدة" عليه بسبب أدائه في بطولة كوبا أمريكا 2011 التي تقام حاليا على أراضيهم. وأوضح مارادونا في تصريحات لصحيفة (أولييه) الرياضية تنشرها اليوم "لا يمكنني استيعاب تلك الطريقة التي تستخدمها وسائل الاعلام الأرجنتينية ل(قتل) ميسي" مؤكدا على أن "الفرصة ستسنح له ليقدم لبلاده أفضل ما يمكن تقديمه". ووصف مارادونا منتقدي ميسي ب"الظالمين، الذين يجورون على حق أفضل لاعب في التاريخ، فمن المحزن أن أبناء بلده هم الوحيدين في العالم الذين يهاجمونه". وأكد مارادونا أنه أجبر على الدفاع عن ميسي رغم أنه يمر ب"أصعب لحظة في حياته"، مشيرا الى مرور والدته بوعكة صحية شديدة أودعت على اثرها بإحدى مستشفيات بوينوس آيرس. وأضاف مدرب الأرجنتين السابق أنه تحدث الى ميسي وطالبه بالتحلي ب"الهدوء والثقة بالنفس"، مشيرا الى أنه لا يملك أدنى شك في أنه يعشق قميص الأرجنتين ويتمنى أن يقدم لمنتخب بلاده كل ما يملك. وأشار مارادونا المدرب الحالي للوصل الإماراتي، الى أنه "من حق ميسي أن يطلب من مدربه سرخيو باتيستا أن يدفع بلاعب آخر يسانده في مهام صناعة الالعاب، وحبذا لو كان خابيير باستوري". وكانت جماهير الأرجنتين قد صبت غضبها على ميسي لعجزه عن قيادة منتخب التانجو للفوز في أول مباراتين بكوبا أمريكا، حيث تعادل مع بوليفيا في الافتتاح 1-1 وأفلت من الهزيمة من كولومبيا بالتعادل السلبي، ويتبقى له أمل الفوز في ثالث جولات المجموعة الأولى على كوستاريكا ليضمن التأهل لربع النهائي، كما عقدوا مقارنات قاسية بين أدائه المتواضع مع منتخب بلاده وأدائه الأسطوري مع البرسا.