مكوك الفضاء 'أتلانتس' يعود إلى الأرض في رحلته الأخيرة

عاد مكوك الفضاء "أتلانتس" اليوم إلى الأرض، منهياً آخر رحلات برنامج مركبات الفضاء الأميركية الذي يحال إلى التقاعد بعد ثلاثين عاماً.
وهبط "أتلانتس" وعلى متنه أربعة رواد فضاء بمركز كينيدي للفضاء في فلوريدا عند الساعة 5:56 دقيقة صباحاً بتوقيت أميركا.
وقال قائد المكوك كريستوفر فيرغوسن قبل الهبوط "المهمة استكملت .. بعد أن خدمنا ثلاثين عاماً ونقشنا إسمنا على صفحات التاريخ .. سوف نتوقف" .. "أتلانتس عاد إلى الديار".
وتجمّع المئات حول مدرج الهبوط للترحيب بعودة المكوك وتوديع برنامج مركبات الفضاء الأميركية بعد ثلاثين عاماً و135 رحلة.
وكانت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" أعلنت أمس الأول الثلاثاء عن انفصال "أتلانتس" عن محطة الفضاء الدولية، بعدما أمضى 8 أيام و15 ساعة و21 دقيقة موصولاً بالمختبر الموجود بالمحطة.
وكانت إدارة الرئيس باراك أوباما قررت وقف البرنامج بسبب كلفته الاقتصادية التي تجاوزت 200 مليار دولار على مدى العقود الثلاثة الأخيرة.
وبعد عودة أتلانتس إلى الأرض، ستلجأ "ناسا" بصورة مؤقتة إلى مركبات الفضاء الروسية لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الدولية، ولديها نية بدعوة القطاع الخاص إلى تزويدها بخدمات النقل الفضائي.
يذكر أن رحلة "أتلانتس" هي ال12 ، وكانت أول مرة انطلق فيها إلى الفضاء في العام 1995 يوم التحم بمحطة الفضاء الروسية "مير".
وكان الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون أمر بإطلاق برنامج مركبات الفضاء عام 1973 وانطلق المكوك الأول "كولومبيا" في أبريل عام 1981م.
// انتهى //