انتزع مانشستر سيتي صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم من جاره مانشستر يونايتد إثر فوزه الكبير 4/1 على ضيفه إستون فيلا وتعادل مانشستر يونايتد 1/1 مع مضيفه ليفربول أمس في المرحلة الثامنة من المسابقة. ليصبح الفرق بين الفريقين نقطتين فقط مما ينبئ بقمة ملتهبة بينهما الأحد المقبل. وشهدت نفس المرحلة أمس فوز بولتون على مضيفه ويجان 3/1 ونورويتش سيتي على سوانسي سيتي 3/1 وستوك سيتي على فولهام 2/ صفر وتعادل كوينز بارك رينجرز مع بلاكبيرن 1/1. ورفع مانشستر سيتي رصيده إلى 22 نقطة من ثماني مباريات مقابل 20 نقطة لمانشستر يونايتد الذي تراجع للمركز الثاني ليشتعل الصراع بين الفريقين قبل مباراتهما سويا يوم الأحد المقبل على ملعب «أولد ترافورد» بمانشستر في ديربي مثير ومباراة قمة صعبة بالدوري الإنجليزي. على ملعب «الاتحاد» في مانشستر، أنهى مانشستر سيتي الشوط الأول لصالحه بهدف نظيف سجله المهاجم الإيطالي الشاب ماريو بالوتيللي في الدقيقة 28 ليكون الرابع له في أربع مباريات مع الفريق. وسجل بالوتيللي الهدف إثر ضربة ركنية فشل الدفاع في تشتيتها لتصل على رأسه حيث سددها إلى داخل شباك شاي جيفن حارس مرمى إستون فيلا. وأضاف آدم جونسون وفينست كومباني وجيمس ميلنر الأهداف الثلاثة الأخرى للفريق في الدقائق 47 و52 و71. وسجل ستيفن وارنوك الهدف الوحيد لإستون فيلا ولكنه لم ينقذ الفريق من الهزيمة التي جمدت رصيده عند 11 نقطة في المركز الثامن علما بأنها الهزيمة الأولى للفريق في الدوري الإنجليزي هذا الموسم مقابل انتصارين وخمسة تعادلات. وعلى ملعب «آنفيلد» في ليفربول، أنقذ المهاجم المكسيكي خافيير هيرنانديز فريق مانشستر يونايتد من الهزيمة الأولى له في المسابقة هذا الموسم وسجل له هدف التعادل 1/1 مع مضيفه ليفربول في افتتاح مباريات المرحلة. وانتهى الشوط الأول من المباراة بالتعادل السلبي ثم تقدم ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول بهدف لفريقه في الدقيقة 68 ولكن هيرنانديز المعروف بلقب «تشيتشاريتو» أو «حبة البازلاء الصغيرة» سجل هدف التعادل الثمين لحامل اللقب بضربة رأس في الدقيقة 81. وكانت المباراة هي الأولى التي يخوضها جيرارد ضمن التشكيل الأساسي لليفربول منذ ستة شهور بينما شارك تشيتشاريتو في آخر ربع ساعة من المباراة. وخلا التشكيل الأساسي لمانشستر يونايتد في هذه المباراة من تشيتشاريتو وواين روني حيث فضل سير أليكس فيرجسون المدير الفني للفريق عدم الدفع بروني منذ البداية نظرا لحالته النفسية السيئة بعد طرده في لقاء المنتخب الإنجليزي مع منتخب مونتنجرو «الجبل الأسود» الجمعة الماضي في ختام مسيرة المنتخب الإنجليزي في تصفيات كأس الأمم الأوروبية «يورو 2012». واستعان فيرجسون بمدافعه فيل جونز في خط وسط الفريق ولكنه أهدر أول فرصة للفريق في المباراة إثر تمريرة عرضية من زميله الفرنسي باتريس إيفرا في الدقيقة 15 قابلها جونز برأسه ولكن الكرة ذهبت خارج المرمى. بينما سنحت الفرصة الأولى لليفربول في هذه المباراة الصعبة بعد 20 دقيقة أخرى حيث سدد تشارلي آدم كرة قوية تصدى لها المدافع جوني إيفانز لتتهيأ الكرة أمام المهاجم الأوروجوياني لويس سواريز الذي سددها مجددا ولكن حارس المرمى الإسباني ديفيد دي خيا تصدى لها لينقذ مانشستر يونايتد من فرصة خطيرة. وفشل كل من الفريقين في فرض سيطرته على مجريات اللعب أو الاستحواذ على الكرة خاصة أن أداء جيرارد وتمريراته لم تكن على المستوى المطلوب. وحصل تشارلي آدم على ضربة حرة نتيجة إعاقة من ريو فيرديناند في منتصف الشوط الثاني. وسدد جيرارد الضربة الحرة لتجتاز الحائط البشري الدفاعي من بين اللاعبين داني ويلبيك ورايان جيجز قبل أن تسكن شباك دي خيا. ودفع فيرجسون بعدها باللاعبين البرتغالي ناني وروني وهيرنانديز «تشيتشاريتو» تباعا. ونجح تشيتشاريتو في تسجيل هدف التعادل الثمين بضربة رأس إثر تمريرة عرضية من ويلبيك. وتصدى دي خيا لفرصة رائعة سنحت لليفربول في الدقائق الأخيرة إثر تمريرة عرضية لعبها ستيوارت داونينج وقابلها زميله الهولندي ديرك كاوت بتسديدة مباشرة تصدى لها الحارس الإسباني. ثم تصدى دي خيا لتسديدة أخرى أطلقها جوردان هيندرسون لينتهي اللقاء بالتعادل. واستعاد بولتون نغمة الانتصارات في المسابقة بعد ست هزائم متتالية حيث حقق أمس فوزه الثاني في الموسم الجاري ليرفع رصيده إلى ست نقاط ليترك قاع جدول المسابقة ويتقدم إلى المركز السابع عشر بينما تجمد رصيد مضيفه ويجان عند خمس نقاط في المركز التاسع عشر قبل الأخير. وتقدم بولتون بهدف مبكر سجله نيجل ريو كوكر في الدقيقة الرابعة من المباراة ثم تعادل محمد ديامي لفريق ويجان بهدف في الدقيقة 40 قبل أن يحسم ديفد نجونج الشوط الأول لصالح بولتون بهدف في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع لهذا الشوط. وفي الشوط الثاني ، أضاف كريس إيجلز الهدف الثالث لبولتون في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للمباراة. وحقق نورويتش سيتي فوزا ثمينا على سوانسي سيتي بثلاثة أهداف سجلها أنتوني بيلكنجتون في الدقيقتين الأولى و64 وراسيل مارتين في الدقيقة العاشرة مقابل هدف سجله داني جراهام في الدقيقة 12 ليرفع نورويتش رصيده إلى 11 نقطة في المركز التاسع ويتجمد رصيد سوانسي عند ثماني نقاط في المركز الحادي عشر. وحقق ستوك سيتي فوزا متأخرا على فولهام بهدفين سجلهما جوناثان والترز وروري ديلاب في الدقيقتين 80 و87 ليرفع رصيده إلى 12 نقطة في المركز السابع ويتجمد رصيد فولهام عند سبع نقاط في المركز الثاني عشر .