أعلنت "الخطوط السعودية" قبل قليل، وفقاً لبعض مسافري الرحلة رقم 1696، المتجهة من مطار أبها إلى الرياض، تأجيل إقلاعها إلى الساعة الرابعة من عصر غد الجمعة، فيما رفضت إسكانهم على حسابها وفقاً للأنظمة الدولية. وقد أعرب ركاب الرحلة المؤجَّلة، القابعون في مطار أبها الإقليمي، عن استيائهم إزاء تأخر رحلتهم، وأشاروا في تصريحات إلى "سبق" إلى أنه كان من المقرر أن تقلع الرحلة الساعة السابعة وخمس وخمسين دقيقة مساء اليوم، لكن المختصين بمطار أبها أعلنوا تأجيلها إلى غد الجمعة؛ نظراً لسوء الأحوال الجوية في أبها. وأوضح الركاب أن "الخطوط السعودية" طلبت منهم مغادرة المطار، لكن هناك أشخاصاً فضلوا البقاء داخل المطار، وانتقدوا هذا الأسلوب، مشيرين إلى أن مسؤولي "الخطوط" اكتفوا بتوزيع وجبات ترضية فقط.