قال التشيكي كارل ياروليم مدرب الأهلي: إن تركيزه لا يقتصر فقط على المنافسة على لقب دوري المحترفين السعودي لكرة القدم، بل يمتد إلى العبور لأدوار متقدمة في دوري أبطال آسيا لكرة القدم استناداً إلى ثقته في قدرات كافة لاعبي الفريق. وأضاف مدرب الأهلي خلال مؤتمر صحفي مع اللاعب ياسر الفهمي بمقر نادي النصر الإماراتي، قبل لقاء الفريقين في الجولة الثالثة لمنافسات المجموعة الثالثة بدوري أبطال آسيا، التي ستقام غداً الثلاثاء: "لن نركز على الدوري فقط ونترك البطولة الآسيوية بل سنبذل كافة الجهود ونوفر كافة الإمكانيات للتأهل للدور الثاني لدوري أبطال آسيا وسنقاتل حتى آخر لحظة أو آخر مباراة من أجل هذا الهدف." ويحتل الأهلي المركز الثاني في جدول ترتيب الدوري السعودي برصيد 58 نقطة وبفارق نقطتين خلف الشباب المتصدر. وأضاف ياروليم قبل لقاء النصر الإماراتي الذي سيقام على إستاد آل مكتوم بدبي: "لا شك أن المباراة صعبة للفريقين وأنا لدي مجموعة جيدة من اللاعبين في قائمة الفريق سأعمل على إشراكهم وإراحة عدد من العناصر الأساسية." وأشار المدرب التشيكي إلى أن المنافس "فريق منظم وجاهز فنياً، وشاهدته عندما فاز في آخر مبارياته بالدوري الإماراتي (على حساب الشارقة) وتابعت له العديد من المباريات. إلا إنني أعود لأؤكد أنني على ثقة تامة بالعناصر الموجودة في قائمة الأهلي التي تتوق للمشاركة والقيام بدورها." وأضاف: "هذه الروح المعنوية تمثل جانباً مهماً في جاهزية أي لاعب، وتتضح أهمية هذا الجانب خصوصاً ونحن نلعب في مجموعة هي الأصعب ضمن منافسات دوري أبطال آسيا لما تملكه فرق المجموعة من إمكانيات ومكانة في الدوريات المحلية". ويحتل الأهلي المركز الرابع والأخير في المجموعة برصيد نقطة واحدة وبفارق ثلاث نقاط خلف سيباهان الإيراني المتصدر. ويحتل النصر الإماراتي المركز الثاني برصيد ثلاث نقاط وبفارق الأهداف عن لخويا القطري صاحب المركز الثالث. وقال مدرب الأهلي: إن فريقه سيسعى "لتقديم مباراة ممتعة وجيدة المستوى أمام فريق طموح ومميز مثل النصر الإماراتي" للخروج من الآثار النفسية لخسارته أمام الاتحاد في الجولة الماضية بالدوري السعودي، التي "جاءت من طرف واحد وفشل الأهلي في استثمار الفرص التي سنحت له خلالها". في المقابل قال الفهمي: إن النقاط الثلاث تمثل هدفاً للأهلي وأنه وزملاءه مصممون على الظهور بأفضل صورة وتحقيق نتيجة إيجابية. من ناحيته، قال والتر زينجا مدرب النصر الإماراتي: إنه يحترم الأهلي "كفريق كبير ومن الأندية السعودية القوية ويملك لاعبين جيدين أياً كانت العناصر التي ستشارك في المباراة". وأكد عبد الله موسى حارس مرمى النصر أنه وزملاءه مستعدون لخوض المباراة، متمنياً أن تخرج المباراة بالمستوى المطلوب.