يدشن فريقا هجر والشباب الجولة ال23 من دوري زين للمحترفين، وذلك عندما يستضيف الأول الثاني في اللقاء الذي يحتضنه ملعب مدينة الأمير عبدالله بن جلوي الرياضية في الأحساء، فيما يحل الفيصلي ضيفاً على نظيره التعاون في اللقاء الذي سيُقام على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية. ففي الأحساء يتطلع الشباب المتصدر إلى تحقيق فوزه الثامن على التوالي، والحفاظ على سجله خالياً من الهزيمة في الدوري هذا الموسم، ومواصلة عروضه الرائعة، التي كان آخرها فوزه على الفتح بهدف قبل ربع ساعة من النهاية؛ لينفرد بذلك بقمة الترتيب برصيد 56 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن الأهلي. ويدخل الشباب وعينه على الفوز، ولاسيما أنه يملك لاعبين مميزين في جميع الخطوط، بقيادة المدرب البلجيكي ميشال برودوم. ويعتمد الفريق على الحارس وليد عبدالله، وعبدالله الأسطا ووليد عبدربه ونايف القاضي ووحسن معاذ في الدفاع، وأحمد عطيف وعمر الغامدي والأوزبكي سيرفر جيباروف والبرازيلي جيرالدو ويندل في الوسط، والمهاجم ناصر الشمراني ومختار فلاتة في الهجوم، ويغيب عن الفريق البرازيلي مارسيلو تفاريس بداعي الإصابة. في المقابل، يملك هجر 20 نقطة في المركز الحادي عشر، ويسعى للعودة إلى نغمة الانتصارات وتحسين مركزه في سلم الترتيب للدخول في المنطقة الدافئة. مدرب هجر البرازيلي أدونالدو باتريسيو يبحث عن تشكيلة مناسبة لخوض المواجهة، خاصة بعد تأكيد غياب قائد الفريق وهدافه خالد الرجيب؛ لحصوله على ثلاثة إنذارات. ويبرز في الفريق الحارس مصطفى ملائكة ووليد الرجاء ومصطفى مختار وعبداللطيف البهداري وعبدالله بو هميل والأردني حازم جودت ويوسف الموينع. وفي اللقاء الثاني يواجه التعاون نظيره الفيصلي في مباراة يُتوقَّع أن تكون متكافئة من الطرفين، وذلك حسب موقعيهما في سُلَّم الترتيب؛ حيث يحتل الفيصلي المركز العاشر ب20 نقطة، فيما يحل التعاون في المركز ال12 بنقاطه ال18، ويبحث الأخير عن الهروب من شبح الهبوط، أما الأول فيسعى لتحسين موقعه في سُلَّم الترتيب.
