تنتظر الجماهير السعودية غداً على أحرّ من الجمر تفوقاً سعودياً جديداً في دوري أبطال آسيا عبر فريقَيْ النصر والهلال اللذين سيخوضان مباراتين مهمتين في طريقهما إلى دور ال16 الآسيوي؛ حيث يحل فريق النصر ضيفاً على فريق الاستقلال الإيراني، فيما يستضيف الهلال نظيره الغرافة القطري. الاستقلال الإيراني x النصر ستكون مواجهة النصر أمام الاستقلال الإيراني، التي ستُقام غداً الأربعاء عند الساعة الرابعة والنصف عصراً، حاسمة لبطاقة التأهل الثانية للمجموعة السادسة. ويتصدر السد ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط من خمس مباريات، مقابل 8 نقاط للنصر و5 للاستقلال و4 لباختاكور؛ حيث ضمن السد التأهل إلى الدور الثاني في حين يتنافس النصر مع الاستقلال على البطاقة الثانية. ويكفي النصر التعادل أو الخسارة بفارق هدف واحد من أجل التأهل للدور الثاني رغم أنه يتطلع لتحقيق الفوز من أجل منافسة السد على الصدارة، في حين يحتاج الاستقلال إلى تحقيق الفوز بفارق هدفين أو أكثر. وفضل الجهاز الطبي في النصر إراحة المخضرم حسين عبد الغني مؤخراً، لكنه سيكون مكلَّفاً بتوجيه خط الدفاع الذي يضم محمد عيد وعمر هوساوي. وسيكلَّف بالجوانب الهجومية الرباعي سعود حمود ومحمد السهلاوي وخالد الزيلعي والكويتي بدر المطوع. من جهته سيبحث الاستقلال عن الفوز بأي طريقة، ويعتمد على الثنائي فرهاد مجيدي متصدر ترتيب هدافي البطولة والعراقي هوار ملا محمد، لكن أكثر ما يخشاه الاستقلال أن تتواصل سقطات خط الدفاع التي كلفت الفريق خسارة الكثير من النقاط، والتي كان آخرها في مواجهتي باختاكور والسد.
الهلال x الغرافة سيكون لزاماً على فريق الهلال تحقيق نقطة من لقائه غداً أمام فريق الغرافة القطري، الذي سيقام على ملعب الملك فهد الدولي في الرياض عند الساعة ال9:5 مساءً، وذلك من أجل التأهل لدور ال16 عن المجموعة الأولى في دوري أبطال آسيا. ويتصدر سيباهان ترتيب المجموعة برصيد 10 نقاط من خمس مباريات بفارق المواجهات المباشرة أمام الهلال، مقابل 7 نقاط للغرافة ونقطة واحدة للجزيرة؛ حيث ضمن سيباهان التأهل للدور الثاني لتفوقه في المواجهات المباشرة أمام الهلال والغرافة اللذين يتنافسان على البطاقة الثانية. ويحتاج الهلال إلى تحقيق التعادل من أجل التأهل، في حين يتوجب على الغرافة الفوز بفارق أكثر من هدف؛ كي لا يضطر للرجوع إلى فارق الأهداف في مباريات المجموعة، وفي الوقت ذاته فإن الهلال يريد تحقيق الفوز بانتظار تعثر سيباهان؛ لتصدر ترتيب المجموعة. ويتسلح الهلال بعاملَيْ الأرض والجمهور للفوز باللقاء، إضافة إلى التركيز والروح العالية اللذين يتمتع بهما لاعبوه، وأسلوب لعبه الجماعي، وتبقى طريقة اللعب والتكتيك الذي يخوض به الفريق المباراة بيد مدربه الأرجنتيني غابريال كالديرون. ويلعب الهلال في العادة بخمسة لاعبين في الوسط ومهاجم وحيد، وبأربعة مدافعين؛ للبحث عن الفوز. وقد يلجأ كالديرون إلى اللعب بمهاجمَيْن، هما ياسر القحطاني والمصري أحمد علي لمفأجأة خصمه. ولم يتأكد غياب السويدي كريستيان ويليهامسون عن المباراة حتى الآن؛ كونه غاب عن المباريات الأخيرة بسبب الإصابة، إلا أنه يبقى ورقة رابحة، ويُنتظر أن يشارك حتى في الشوط الثاني إذا كان جاهزاً حسب مجريات المباراة. وسيدخل الهلال المباراة بتشكيلة مؤلَّفة من حسن العتيبي وأسامة هوساوي وماجد المرشدي والكوري الجنوبي لي بيونغ وعبدالله الزوري والروماني ميريل رادوي وأحمد الفريدي ومحمد الشلهوب وعبد العزيز الدوسري ونواف العابد وأحمد علي وياسر القحطاني. في المقابل، يدخل الغرافة المباراة بسبع نقاط، ويحدوه الأمل للفوز للمنافسة على بطاقة التأهل الثانية. وينهج الفريق طريقة 4-4-2، وتكمن قوته في خطَّيْ الوسط والهجوم، وقدرة مهاجميه على التسجيل واستغلال الأخطاء. وينتظر أن يلعب الفريق بتشكيلة مكوَّنة من قاسم برهان وبلال محمد وإبراهيم الغانم وحامد الشامي وماركوني أميرال وأنس مبارك وميرغني الزين والمغربي عثمان العساس ومشعل عبد الله والعاجي أمارا ديانييه ويونس محمود في الهجوم.