أكد وكيل إمارة المنطقة الشرقية المساعد للشؤون التنموية رئيس اللجنة التنفيذية لمجلس التنمية السياحية "صالح الخضير"؛ أن مهرجان الساحل الشرقي في نسخته الثالثة سيقام في ثوبٍ جديد وبإطلالة مميزة سيلمسها أبناء المنطقة وزوارها، وبفعاليات منوعة خلال الفترة من "28 جمادى الآخرة" لمدة تسعة أيام بالواجهة البحرية بالدمام، تحت رعاية أمير المنطقة رئيس مجلس التنمية السياحية الشرقية "الأمير سعود بن نايف بن عبد العزيز". وأضاف "الخضير" خلال المؤتمر الصحفي الذي أقيم اليوم في مقر الهيئة العامة للسياحة والآثار بالمنطقة الشرقية؛ أن المهرجان سيشارك به هذا العام أكثر من "1500" فرد من شباب المنطقة ومن المجتمع المحلي، كوظائف مؤقتة، كما يوفر المهرجان وظائف غير مباشرة، كما سيشارك من الحرفيين والأسر المنتجة "100" مشارك بناءً على توجيهات أمير المنطقة بتوسيع دائرة المشاركة من الشباب .
وأشار إلى أن المهرجان سيحقق العديد من العوائد التي ستجنيها المنطقة من إقامة مهرجان بهذا الحجم انطلاقاً من الرؤية الإستراتيجية للتنمية السياحية للمنطقة الشرقية لتنظيم مهرجان رئيس توظف به المقومات السياحية، وبالأخص الأنماط الثقافية والتراثية، لتوفير تجربة سياحية ثرية وممتعة للسائح والزائر للمنطقة، كمقصد ووجهة سياحية، وبما يعود بالمنافع الاجتماعية والاقتصادية والثقافية، وتوفير فرص العمل لأبناء المجتمع المحلي في المنطقة، وليجذب أكبر عددٍ من الزوار.
وأوضح وكيل إمارة الشرقية المساعد أن هذا المهرجان أصبح أحد العناوين الرئيسة التي تجسد حياة الآباء والأجداد في المنطقة الشرقية وعلاقتهم الأزلية بالبيئة البحرية، وترسيخاً لهوية المنطقة وموروثها الثقافي والتراثي، مؤكداً أن المهرجان سينطلق من حضارة وتراث المنطقة الشرقية التي عاش أهلها طوال تاريخهم في حالة عشق للبحر، ونسجوا معه أجمل الحكايات والمغامرات، تلك البلدة البحرية والتراثية ورحلات الغوص للبحث عن اللؤلؤ، كما سينطلق المهرجان في نسخته الثالثة، منشداً ومتطلعاً للعالمية في نوعه كمهرجان بحري، بعد أن حقق النجاحات على المستوى الوطني والخليجي.
من جانبه؛ أكد المدير العام للهيئة العامة للسياحة والآثار أمين مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية "المهندس عبد اللطيف البنيان"؛ أن مجلس التنمية السياحية بالمنطقة سينظم المهرجان البحري، وبمتابعةٍ من لجنته التنفيذية؛ حيث يتولى فرع الهيئة العامة للسياحة والآثار الإشرافَ العام على المهرجان بصفته الذراع التنفيذي للمجلس، كما يحظى المهرجان بالدعم الفني؛ بداية من وضع التصور العام للمهرجان، الذي أعد من قبل الإدارة العامة للبرامج والمنتجات السياحية، إلى الدعم المالي والتسويقي من قبل الهيئة؛ كونه المهرجان الرئيس للمنطقة، وبشراكة حقيقية مع أمانة المنطقة الشرقية، وأرامكو السعودية، وغرفة الشرقية، والاتحاد السعودي للرياضات البحرية، والإدارة العامة للتعليم . وأوضح "المهندس البنيان" أن مهرجان الساحل الشرقي حصل على تقدير (ممتاز) من غالبية زوار المهرجان؛ حيث قدموا الزوار حسب إحصاءات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس)؛ مما يزيد على (28) وجهة من مختلف مناطق المملكة الإدارية ومحافظاتها، وأكثرية واضحة لمنطقة الرياض بنسبة (20%), وأن (41%) من الزوار كان غرض الزيارة لهم السياحة؛ حيث قضى (39%) من الزوار أكثر من (3 ليالٍ), فيما بلغ متوسط الإنفاق اليومي للفرد والمجموعة المرافقة له أكثر من (2000 ريال), وبلغ متوسط التقييم الإجمالي للمهرجان (4,6) من (5).
ونوه أمين مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية؛ أن ما يقارب (99%) من زوار المهرجان؛ سيحضرون المهرجان في حال إقامته مرة أخرى. كما يحقق المهرجان معدل إشغال لقطاع الإيواء السياحي "100%" بحاضرة الدمام؛ الأمر الذي حقق للمهرجان عوائد اقتصادية عالية للمنطقة من استخدام المرافق السياحية والخدمية.