قال ناشطون إن مقتل العقيد الليبي المخلوع معمر القذافي أجج مظاهرات مناهضة للحكومة في أنحاء سوريا بعد صلاة الجمعة اليوم، وأن قوات الأمن قتلت 25 شخصاً في حملة متواصلة ضد المحتجين الذين يطالبون بالإطاحة بالرئيس السوري بشار الأسد. ووجد المحتجون تواجداً أمنياً أكبر من المعتاد في سوريا بعد يوم من مقتل القذافي، الذي قد يشجع محتجين في أنحاء العالم العربي، حيث أطاحت اضطرابات بثلاثة زعماء هذا العام ومثلت تحدياً لآخرين مثل الأسد. وسقط معظم قتلى اليوم في مدينة حمص بوسط البلاد، وفي حماة الواقعة إلى الشمال، وهما من بؤر الاحتجاجات المناهضة للأسد التي استهدفتهما عمليات عسكرية كبيرة لإخماد الاحتجاجات بهما. وشهدت حمص، حيث يعيش مليون سوري تمرداً وليداً ظهر بعد محاولات متكررة قامت بها قوات مدعومة بالدبابات لقمع مظاهرات تطالب بإنهاء 41 عاماً من حكم عائلة الأسد، وبمزيد من الحريات السياسية. وقال شاهد إن متظاهرين في بلدة معرة النعمان بمحافظة إدلب في شمال غرب سوريا رددوا هتافات قالوا فيها إن القذافي قتل وإن دور الأسد قد حان الآن. ووجه المتظاهرون في بلدة بمحافظة دير الزور على الحدود مع العراق حديثهم للأسد وقالوا له: "أعد نفسك". وقتل القذافي في ملابسات غامضة لكنها دموية، وذلك بعد وقت قصير من إلقاء قوات الحكومة الانتقالية القبض عليه بعد شهرين من الإطاحة به من السلطة. وعزز الأسد الذي درس طب العيون قبل أن يتولى الرئاسة خلفاً لوالده في عام 2000 علاقاته بالقذافي قبل شهور من بدء الربيع العربي في تونس في ديسمبر. ووقعت سوريا وليبيا سلسلة من اتفاقات التعاون، وسمح الأسد في وقت لاحق لقناة تليفزيونية مقرها سوريا ببث كلمات مسجلة للقذافي بعد هروبه من طرابلس. وأصبحت حركات المعارضة في سوريا وليبيا أكثر تقارباً؛ بسبب ما وصفه أحد الناشطين ب"المعاناة من نفس الطغيان". وسارع حكام ليبيا الجدد بالاعتراف بالمجلس الوطني للمعارضة في سوريا، الذي شكل هذا الشهر في إسطنبول بتركيا باعتباره السلطة الشرعية في سوريا، وكانوا الوحيدين الذين أقدموا على هذه الخطوة حتى الآن. وقال عمر إدليبي من لجان التنسيق المحلية في بيروت وهو عضو بالمجلس الوطني السوري المعارض، إن مقتل القذافي انعكس إيجاباً على المحتجين في سوريا، حيث أعطاهم المزيد من الثقة في أن كفاحهم سيقود في نهاية المطاف إلى النتائج التي يتوقعونها. وقال ناشطون ومقيمون إن السلطات السورية كثفت إجراءاتها الأمنية في عدة مدن وبلدات منها ضواحي دمشق وتلبيسة قرب حمص. وقال نشط في ضاحية سقبا بدمشق "ثمة وجود أمني لم يسبق له مثيل اليوم مع انتشار القناصة فوق الأبنية وإقامة حواجز على الطرق داخل الضاحية". واندلعت مظاهرات أيضاً في المناطق الكردية العرقية وهي القامشلي والدرباسية وماليكا وعامودا. وفي بلدة الحولة بشمال غربي حمص لوح عدة آلاف بالأعلام السورية التي تعود إلى فترة ما قبل تولي حزب البعث الحاكم في انقلاب قبل 48 عاماً. وظهر قرويون في لقطات فيديو وهم يحملون لافتات ويرددون هتافات موجهة إلى الأسد يقولون فيها إن وقت الأسد قد حان. وقال ناشطون محليون إن مظاهرات اندلعت أيضاً في حمص التي تقع على بعد 140 كيلومتراً شمالي دمشق، حيث قتل ثلاثة أفراد من عائلة واحدة بالرصاص عند حاجز للجيش بحي باب السباع، بينما كانوا في طريقهم للصلاة. وتقول السلطات السورية إنها تقاتل "مجموعات إرهابية مسلحة" في حمص وإن هذه المجموعات تقتل مدنيين وشخصيات بارزة وجنوداً. وحظرت السلطات معظم وسائل الإعلام الأجنبية؛ ما يجعل من الصعب التحقق من الأحداث على الأرض. وتقول السلطات إن 1100 على الأقل من أفراد الجيش والشرطة قتلوا. وتقول الأممالمتحدة إن حملة الأسد ضد المحتجين أسفرت عن مقتل 3000 شخص بينهم 187 طفلاً. ورد الأسد على الاحتجاجات بوعود بإجراء إصلاحات. وتصف المعارضة الوعود بأنها جوفاء لأنه أرسل أيضاً جنوداً ودبابات إلى المدن والبلدات لقمع الاضطرابات.
لكن الاحتجاجات تواصلت وإن كانت بأعداد منخفضة، في حين أصبح آلاف الجنود من صفوف الغالبية السنية يمثلون تحدياً لحكمه. وأعلن عدة ضباط في الآونة الأخيرة انشقاقهم رغم أن معظم المنشقين من المجندين السنة الذين عادة ما يحرسون حواجز الطرق ويشكلون الطبقة الخارجية من الجيش والشرطة السرية الذين يطوقون المدن والبلدات المضطربة. ويتألف سلاح الضباط بالجيش السوري في الأغلب من أفراد من الطائفة العلوية التي تمثل الأقلية وينتمي إليها الأسد.