أسقط مسلحون قبليون، صباح الأربعاء، طائرة حربية يمنية في منطقة أرحب شمالي صنعاء، حسبما أفادت به مصادر قبلية وشهود عيان لوكالة فرانس برس. وقال مصدر قبلي إن مقاتلين قبليين "أسقطوا بواسطة المضادات الجوية طائرة حربية في بيت عذر، وسط منطقة أرحب" على بُعد 40 كلم شمالي صنعاء، مشيراً إلى أن الطائرة من طراز سوخوي 22. من جانبه، قال شاهد عيان لوكالة فرانس برس، إنه رأى "حطام الطائرة المشتعل على الأرض وقد توافد سكان المنطقة نحو المكان." كما أكد مصدر قبلي لوكالة فرانس برس، أنه تم العثور على الطيار حيّاً في المنطقة، وهو بات في أيدي القبائل دون أن يدلي بالمزيد من التفاصيل. ويقوم الطيران منذ أيام بقصف قرى منطقة أرحب، شمالي صنعاء، دعماً للقوات الموالية للرئيس علي عبد الله صالح، التي تخوض معارك مع مسلحين قبليين معارضين في هذه المنطقة، ولاسيما بعد مقتل عميد في الحرس الجمهوري خلال هجوم قبلي في نهم (60 كلم شمالي صنعاء) ليل الأحد الإثنين. وأفاد مصدر قبلي بأن ثلاثة مسلحين قبليين قُتلوا ليل الثلاثاء الأربعاء في نهم. وتتحكم قرى منطقة أرحب في المدخل الشمالي للعاصمة، وتضم خمس قواعد تابعة للحرس الجمهوري بقيادة أحمد، النجل الأكبر للرئيس اليمني. ويشكل انتشار وحدات الحرس الجمهوري في مناطق شمال صنعاء مانعاً أمام اتصال قوات اللواء المنشق علي محسن الأحمر بتلك المتمركزة في شمال اليمن. وأدت المعارك في المنطقة بين الوحدات العسكرية الموالية والمعارضة، وكذلك بين القبائل المؤيدة والمناهضة للرئيس إلى عشرات القتلى. ويواجه الرئيس اليمني الذي يحكم بلاده منذ 33 عاماً حركة احتجاجات شعبية واسعة تطالب برحيله.