استهل منتخب إيطاليا "الأزوري" مشواره في بطولة كأس القارات 2013، بتحقيقه لانتصار صعب على نظيره المكسيكي بنتيجة 2-1، في ثاني مباريات البطولة والمجموعة الأولى التي أقيمت على ملعب ماراكانا بمدينة ريو دي جانيرو وبحضور جماهير غفيرة وصل عددها 72163 متفرجاً. بدأ المنتخب الإيطالي بداية قوية؛ ففي الدقيقة الخامسة لاحت لبالوتيللي فرصة خطيرة عندما استلم الكرة أمام المرمى بدون أي مراقبة من الدفاع المكسيكي، ولكنه سددها فوق المرمى، وبعدها بدقيقتين فقط حاول بالوتيللي مرة أخرى، ولكن هذه المرمى تصدى لها الحارس المكسيكي كورونا لينقذ مرماه من هدف أكيد.
وفي الدقيقة الثامنة يستلم جناح يوفنتوس جياكيريني الكرة على الناحية اليسرى، ويسدد في اتجاه المرمى، ولكنها تمر بدون أي خطورة فوق العارضة.
وترد المكسيك في الدقيقة 11 بعد تمريرة متقنة من دوس سانتوس إلى جواردادو الذي قام بتسديدة رائعة، ولكن كرة لاعب فالنسيا ارتطمت بالعارضة ثم خرجت خارج الملعب.
واصل بعدها الأزوري الضغط، وأثمر هذا الهجوم المتواصل عن هدف في الدقيقة 27، عندما اضطر فلوريز لعرقلة بالوتيللي على بعد 25 ياردة من المرمى ليحتسب الحكم ضربة حرة لإيطاليا تصدى لها النجم المخضرم أندريا بيرلو، وسددها رائعة فوق الحائط البشري لتهز الشباك بالزاوية اليسرى، ويحتفل بيرلو بمباراته المائة مع منتخب بلاده خير احتفال.
ولكن لم تدم فرحة الجمهور الإيطالي طويلاً؛ فبعد سبع دقائق فقط يحتسب الحكم ضربة جزاء لصالح المكسيك بعد عرقلة جيوفاني دوس سانتوس داخل منطقة الجزاء، وتقدم هيرنانديز وسدد الكرة صاروخية في الناحية اليمنى فشل جيانلويجي بوفون في التصدي لها.
ومع بداية الشوط الثاني هدأ إيقاع المباراة نسبياً، ولكن واصل المنتخب الإيطالي ضغطه بعد مرور ربع ساعة لتتوالى الفرص خاصة الضربات الحرة التي تصدى لها بيرلو ببراعة، ولكنها لم تُسفر عن شيء.
وبينما حاصر المنتخب الإيطالي منافسه في وسط ملعبه معظم الوقت، كادت أخطاء أندريا بارزالي تمنح المكسيك هدف التقدم في الدقيقة 62 عندما أعاد الكرة إلى بوفون تحت ضغط من دوس سانتوس الذي كاد يخطف الكرة، ولكن بوفون أمسكها في الوقت المناسب. وشهدت الدقيقة 70 فرصة خطيرة للمكسيك إثر ضربة حرة بجوار الراية الركنية لعبها جواردادو عالياً، وانقض عليها خيراردو فلوريس بضربة رأس، ولكن الكرة ذهبت خارج المرمى.
ويأتي الفرج في الدقيقة 78 عن طريق المتألق بالوتيللي الذي يكلل مجهوده وأدائه الرائع اليوم بهدف التقدم لمنتخب بلاده بعد مراوغة رودريجيز وبتسديدة صاروخية تهز شباك كورونا. ونال بالوتيللي إنذاراً لخلع قميصه احتفالاً بالهدف.