حجز فريق الهلال الأول لكرة القدم بطاقة التأهل للدور الثاني عقب فوزه خارج ملعبه على الريان القطري 2-0، ضمن الجولة السادسة والأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة في دوري أبطال آسيا 2013. وسجل لاعب الريان محمد علاء الدين ( 78 بالخطأ في مرمى فريقه) وسعد الحارثي (83) هدفي الفوز لصالح الهلال. وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً فوز الاستقلال الإيراني خارج ملعبه على العين الإماراتي 1-0 على استاد طحنون بن محمد في العين. وتصدر الاستقلال ترتيب المجموعة برصيد 13 نقطة من ست مباريات، مقابل 12 نقطة للهلال و6 للعين و4 للريان، حيث تأهل الاستقلال والهلال إلى دور ال16. وفي دور ال16 يلتقي الاستقلال صاحب المركز الأول في هذه المجموعة مع ثاني المجموعة الثانية، في حين يتقابل الهلال مع متصدر المجموعة الثانية أيضاً، حيث تقام مباراة الذهاب يوم 15 مايو، والإياب يوم 22 من ذات الشهر. وكانت أولى الفرص الخطرة في اللقاء لصالح الريان عندما سدد الفارو فيرنانديز كرة تألق الحارس السعودي عبدالله السديري في التصدي لها، ورد الهلال عندما سدد نواف العابد كرة ذهبت مباشرة في أحضان الحارس عمر باري. ثم كاد الهلال يفتتح التسجيل في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول عندما حصل على ضربة جزاء نتيجة لمس المدافع عبدالرحمن مصبح للكرة بيده داخل منطقة الجزاء، ونفذها البرازيلي ويسلي لكنها ارتدت من العارضة. وضغط الهلال خلال الشوط الثاني من أجل التسجيل والحصول على النقاط الثلاث، ونجح في افتتاح التسجيل بالدقيقة 78 عندما انطلق سعد الحارثي في الجهة اليسرى ومرر إلى ويسلي الذي هيأ الكرة أمام نواف العابد ليسدد باتجاه المرمى ولكن الحارس عمر باري تصدى لها لتعود أمام المدافع محمد علاء الدين الذي حاول إبعادها فوضعها بالخطأ في مرمى فريقه. وبعد خمس دقائق أضاف الهلال الهدف الثاني بعدما انطلق نواف العابد في الجهة اليسرى وأرسل تمريرة عرضية غاص لها الحارثي ووضعها رأسية في الشباك.