عاد فريق الهلال للمنافسة الآسيوية وذلك بعد فوزه الثمين ضمن مباريات الجولة الرابعة للمجموعة الرابعة من دوري أبطال آسيا على حساب مستضيفه الاستقلال الإيراني بهدف نظيف في اللقاء الذي أقيم على ارض إستاد ازادي الدولي بطهران وسط حضور غفير . دخل الهلال هذه المباراة بالتشكيلة التالية : عبدالله السديري في حراسة المرمى ، ياسر الشهراني – ماجد المرشدي - اوزيا – سلطان البيشي في خط المنتصف ، سلمان الفرج - بوليفار – نواف العابد - سالم الدوسري – ويسلي لوبيز في خط المنتصف ، ياسر القحطاني في خط المقدمة . وبدأ الاستقلال المباراة بضغط هجومي متواصل في العشر دقائق الأولى ، ولكن سرعان ما دخل الهلال في أجواء المباراة وبادل الفريق المستضيف السيطرة . واستطاع الهلال في د 34 تسجيل الهدف الوحيد عن طريق نواف العابد بعد دربكة دفاعية لتصل الكرة لنواف العابد الذي سددها قوية في سقف المرمى ، لينتهي الشوط الأول بذلك . وفي الشوط الثاني كثف الاستقلال من هجماته مع اعتماد الهلال على الكرات المرتدة ، والتي شكلت بعض الخطورة على مرمى الاستقلال كان أبرزها انفرادة ياسر الشهراني د 67 والتي لعبها بدون تركيز بجوار القائم ، وتسديدة ويسلي لوبيز د 80 من داخل منطقة الجزاء وتصدى لها حارس الاستقلال ليجري بعدها الكرواتي زلاتكو مدرب الهلال تغييره الأول بإشراك الكوري الجنوبي يو بيونغ بدلا من ياسر القحطاني ، كما أجرى تغييره الثاني بإشراك محمد مسعد بديلا لسالم الدوسري احد نجوم المباراة د 86 ، واستمرت الدقائق المتبقية على هذا الوضع قبل أن يجري مدرب الهلال تغييره الأخير في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع بإشراك محمد القرني بدلا لنواف العابد ، ليلعن بعدها الحكم السنغافوري عبدالملك عبدالبشير نهاية اللقاء بانتصار هلالي غالي . وفي اللقاء الآخر ضمن نفس المجموعة فاز فريق الريان القطري على مستضيفه العين الإماراتي بهدفين مقابل هدف ، وبهذه النتائج استمر الاستقلال في صدارة المجموعة بسبعة نقاط بينما تقاسم العين الإماراتي والهلال السعودي المركز الثني بستة نقاط لكل فريق وبنفس الأهداف المسجلة لهما وعليهما مع أفضلية للعين كونه فاز على الهلال ، بينما رفع الريان رصيده إلى 4 نقاط في المركز الأخير