قال مسؤولون إن حرائق الغابات المستعرة في أستراليا دمّرت 28 منزلاً آخر على الأقل، وأوقعت أضراراً طفيفة بمرصد فضائي رائد، اليوم الإثنين، إلا أنها لم تمس تليسكوبات عملاقة رسمت خرائط مجرات بعيدة واكتشفت كواكب جديدة. ويستعر أكثر من 140 حريقاً في مناطق شاسعة بشمال وغرب ولاية نيو ساوث ويلز أكبر الولايات الاسترالية من حيث عدد السكان وولاية تسمانيا، رغم تحسُّن الطقس الذي أعطى عمال الاطفاء فرصة لالتقاط الأنفاس. ودمّر أكبر حريق - وصل محيطه لمئة كيلو متر- نحو 100 ألف فدان من الغابات و28 منزلاً، حول متنزه "وارامبانجل" الوطني في نيو ساوث ويلز. وتسبّب هذا الحريق أيضاً في إخلاء مرصد سايدينج سبرينجز الذي يضم 15 تليسكوباً كبيراً. وأظهرت كاميرات داخل المرصد المقام على جبل ألسنة لهبٍ كبيرة ودخاناً كثيفاً يمر من فوقه. وبدا أن أضراراً بسيطة لحقت بالتليسكوبات والأطباق، لكن العلماء لم يتمكنوا من زيارة الموقع حتى الآن لتقييم الأضرار. وأضرّ الحريق بخمسة مبانٍ في المرصد من بينها مبنى لإقامة رواد الفضاء الزائرين، لكن مسؤولاً بالمرصد قال إن العلماء واثقون بأن التليسكوبات ستظل تعمل. وكانت موجة حرٍ شديدة قد أجّجت الحرائق خلال الأسبوع الماضي. وقُتل شخصٌ واحدٌ حتى الآن بسبب الحرائق، وهو عامل إطفاء كبيرٌ في السن كان يعمل بمفرده في تسمانيا.
