أشاد البرتغالي راؤول كانيدا مدرب نادي الاتحاد بالروح المعنوية للاعبي فريقه بعد التأهل للدور قبل النهائي على الرغم من الخسارة أمام غوانغزهو ايفرغراند الصيني 1-2 اليوم الثلاثاء على مجمع تيانهي في غوانغزهو ضمن إياب الدور ربع النهائي في دوري أبطال آسيا 2012. وتقدم غوانغزهو في الشوط الأول بهدفين عن طريق لوكاس باريوس "19" والأرجنتيني داريو كونكا "35 من ضربة جزاء"، ولكن الاتحاد قلّص الفارق عبر هدف حسم بطاقة التأهل عن طريق فهد المولد "79". وكانت مباراة الذهاب بين الفريقين انتهت بفوز الاتحاد 4-2 الأسبوع قبل الماضي على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة، ليتأهل الاتحاد لتفوقه 5-4 في مجموع المباراتين. وقال كانيدا في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "نحن في وضع جيد الآن لأننا تغلبنا على فريق عالي المستوى، وجاء فوزنا نتيجة روح معنوية مختلفة عما هو موجود في كرة القدم الآسيوية.. نحن سعداء بهذا". وأضاف: "أنا دائماً أخبر اللاعبين بشيء واحد، وهو أنه من الصعب تحقيق الفوز في المباراة إذا لم نلعب.. في الشوط الأول لم نتمكن من اللعب كما نريد، ثم في الشوط الثاني لم نقدم مستوى رائعاً، ولكننا امتلكنا الثقة في متابعة الكرة والتسبب بالمتاعب للفريق المقابل. وأوضح: لم يكن بإمكاننا دخول المباراة والتفكير فقط في صافرة النهاية بعد الفوز 4-2 في مباراة الذهاب. وكشف مدرب الاتحاد حول غياب المهاجم البرازيلي موريكي عن الفريق الصيني: "بالتأكيد موريكي لاعب غوانغزهو نجم كبير، ولكن مدربهم مارتشيللو ليبي عوض غياب هذا اللاعب من خلال تغيير أسلوب اللعب ليتسببوا لنا بمشاكل". وتابع: شاهدت الكثير من المباريات في الدوري الصيني، حيث يتطور المستوى كثيراً، وبالتحديد فإن غوانغزهو يتطور بشكلٍ واضح، وهم في الطريق الصحيح من أجل تحقيق نجاح كبير على المستوى الآسيوي. من جهة أخرى، اعتبر الإيطالي مارتشيللو ليبي مدرب غوانغزهو ايفرغراند الصيني أن التوفيق لم يحالف فريقه في المباراة التي شهدت خروجه من المنافسة على الرغم من فوزه على الاتحاد السعودي 2-1. وقال ليبي في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "كرة القدم يمكن أن تكون قاسية وغير عادلة في بعض الأحيان.. عملنا طوال العام كي يصبح فريقنا أفضل ومن أجل تحقيق أهدافنا، حيث دخلنا دوري أبطال آسيا بطموح واحد وهو الفوز باللقب". وأضاف: خضنا المباراتين أمام الاتحاد ونحن نعاني بعض المشاكل، حيث إن حارسي المرمى الاثنين كانا يعانيان إشكاليات، وكذلك أُصيب المهاجم البرازيلي موريكي بالكاحل خلال مباراة الذهاب في جدة، كما أن بعض المدافعين الذين شاركوا في مباراة الذهاب لم يتدربوا نحو 40 يوماً. وأوضح: لم يكن أمامنا أي خيار آخر، حيث لم يكن هنالك أي مدافع في صفوف الاحتياط.. خلال مباراة اليوم سنحت لنا 8 أو 9 أو 10 فرص للتسجيل، وردت العارضة والقائم هدفين، ولهذا يجب أن نقول إن كرة القدم قاسية وغير عادلة للجميع. وتابع: لكنني أعتقد أنه كان يجب علينا اجتياز هذا الدور، فقد قدمنا مستوى جيداً وأُتيحت لنا العديد من الفرص للتسجيل، ولسوء الحظ خرجنا من البطولة، وأريد أن أشكر اللاعبين على الجهود التي بذلوها في المباراة، فقد لعبوا بشكل جيد كفريق.