يتمنى عشاق الكرة السعودية والخليجية أن لا يتواجه ممثلا الكرة السعودية الاتحاد والهلال في دور الثمانية من مسابقة دوري أبطال آسيا والتي تسحب قرعتها اليوم في كوالالمبور، على أن يلتقيا في نصف نهائي المسابقة لضمان طرف سعودي في النهائي وحسب لوائح البطولة فإن فرق الشرق لا تلتقي مع فرق الغرب إلا في الدور النهائي الذي يقام من مباراتين ذهابا وإيابا، وتأهلت إلى ربع النهائي أربعة فرق عربية هي الاتحاد والهلال السعوديان والسد القطري والعين الإماراتي تمثل منطقة غرب آسيا، وتمثل شرق القارة فرق إف سي سيول وبوهانغ ستيلرز من كوريا الجنوبية ووسترن سيدني واندررز الأسترالي وغوانغجو الصيني بطل النسخة الماضية، جاء لقب العين على حساب تيرو ساسانا التايلاندي (فاز ذهابا في العين 2-0، وخسر إيابا 0-1 في طشقند)، وحقق الاتحاد لقبيه على سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي (خسر أمامه في جدة 1-3 ذهابا وفاز عليه إيابا في سيونغنام 5-0) في 2004، وفي 2005 على حساب العين (تعادلا في العين 1-1 ذهابا وفاز الاتحاد 4-2 في جدة إيابا)،كما جاء لقب السد في 2011 على شونبوك موتورز الكوري الجنوبي 4-2 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقت الأصلي والإضافي 2-2 في جيونجو. ومن الفرق المتأهلة إلى ربع النهائي، سبق للعين أن توج بطلا في النسخة الأولى للبطولة بحلتها الجديدة عام 2003، ثم خلفه الاتحاد في نسختني 2004 و2005، وهو الوحيد الذي فاز بلقبين حتى الآن، وأحرز السد اللقب في 2011، كما توج بوهانغ ستيلرز في 2009، وغوانغجو في النسخة الأخيرة. وفي الطريق إلى ربع النهائي، تصدر العين المجموعة الثالثة في الدور الأول برصيد 11 نقطة، بفارق نقطة واحدة أمام الاتحاد السعودي، وحل لخويا القطري ثالثا برصيد 7 نقاط وتراكتور سازي الإيراني أخيرا بخمس نقاط. فاز العين على لخويا 2-1 وتراكتور سازي 3-1 وخسر أمام الاتحاد 1-2 ذهابا، وتعادل مع تراكتور 2-2 ومع الاتحاد 1-1 واكتسح لخويا 5 - صفر إيابا، وفي الدور الثاني، فاز العين على مواطنه الجزيرة 2-1 ذهابا وإيابا، أما الاتحاد فتخطى في الدور الثاني مواطنه الشباب بفوزه عليه 1-0 في جدة ذهابا و3-1 في الرياض إيابا. وتأهل السد بصعوبة بالغة إلى الدور الثاني وانتظر حتى الجولة الأخيرة من منافسات الدور الأول لحجز بطاقته حيث حل ثانيا في المجموعة الرابعة برصيد 8 نقاط، بفارق نقطة خلف الهلال السعودي، ونقطة أيضا أمام الاهلي الإماراتي وسيباهان أصفهان الإيراني، وفي الدور الثاني، تخلص السد من فولاذ خوذستان الإيراني بتعادلهما سلبا في الدوحة ذهابا و2-2 في خوذستان إيابا. وأكمل الهلال عقد الفرق العربية المتبقية بفوزه ذهابا وإيابا على بونيودكور الأوزبكي 1-0 في طشقند و3-0 في الرياض تحت إشراف مدربه ونجمه الدولي السابق سامي الجابر الذي أقيل من منصبه أمس حيث أسندت المهمة إلى الروماني ريجيكامف.
