في مطلع الثمانينيات كان علي أكبر رفسنجاني رئيس البرلمان الإيراني، واعتمد عليه الخميني في نسج وتأسيس العلاقات مع سورية، حينها كان حافظ الأسد يترقب حليفا ولو كان من تحت الأرض بعد أن وقع الرئيس الراحل أنور السادات اتفاقية كامب ديفيد، التي رفضها الأسد. ويقول باتريك سيل في كتابه «الأسد والصراع على الشرق الأوسط» إن رفسنجاني في إحدى زياراته إلى دمشق شاهد وهو يقيم في أحد الفنادق التلفزيون السوري، وأثار استغرابه منظر المذيعات وهن غير محجبات، وتساءل هل هذه سورية حليفتنا الاستراتيجية؟.. وهو تساؤل منطقي في محله، إذ كيف لإيران الخميني «ولاية الفقيه» أن تقيم علاقة استراتيجية مع الجناح اليساري لحزب البعث العربي الاشتراكي، في الوقت الذي تحارب فيه جناح اليمين المتمثل في حكم صدام حسين. لقد تأسست العلاقة الإيرانية السورية في جو من العبث السياسي، واللهو الأيديولوجي، والغريب في هذه العلاقة أن حافظ الأسد أيد طهران في حربها ضد العراق العربي، في حين أن حزب البعث العربي الاشتراكي من أبرز أهدافه الحفاظ على القومية العربية، ومن أكثر شعاراته البراقة أن قوة العرب في وحدتهم. كانت هذه العلاقة خيانة لأدبيات الحزب وأول انتهاك لمبادئ القومية العربية في بلد عاش على هذه الشعارات. وبالنظر إلى المحيط الجغرافي الإيراني، كانت النتيجة الطبيعية أن تتركز سياستها على المنطقة العربية، في أوج الصراع العربي الإسرائيلي، ووجدت في حافظ الأسد خير من يوفر لها دورا على الأرض العربية، ويتأرجح هذا الدور بشكل متواز مع مصلحة الأسد وبما يخدم مصالحه، ونتيجة طبيعة وتحولات الصراع العربي الإسرائيلي ووقعه على المستويين الشعبي والعالمي، كان ذلك مدخل إيران في فلسطين ولبنان، إلا أن الأسد الأب لم يبع كل أوراقه لإيران وأصبح ضابطا لهذه العلاقة مراعيا الوضع الإقليمي والدولي، ومحافظا على أقل قدر ممكن من «شعرة معاوية» مع بقية الدول العربية. مات حافظ الأسد في عام 2000 وماتت معه «شعرة معاوية» وعوامل ضبط العلاقة مع إيران، ومفهوم التوازن الاستراتيجي.. وتنامت قوة حزب الله اللبناني، بعد انسحاب الجيش السوري من لبنان لتخسر سورية أحد أبرز أوراقها الرابحة طوال ثلاثة عقود ماضية، وسط هذه المتغيرات تعاظمت قوة حزب الله وكذلك إيران، باعتبار أن التحالف في الاتجاه الإيراني أكثر عمقا من التحالف مع الأسد لاعتبارات أيديولوجية. لقد استطاعت طهران شراء القرار السياسي السوري وقياداته، لتنتقل سورية من الحليف الاستراتيجي لإيران إلى العمق الاستراتيجي، ومن مظاهر هذه الهيمنة، أن الكثير من رواتب ضباط القصر الجمهوري تصرف من الخزينة الإيرانية، فضلا عن شبكات اتصال القصر الجمهوري بتخطيط ومراقبة إيرانية. فقدت سورية وزنها السياسي ودورها التاريخي في المنطقة بهذا التحالف غير المتوازن، وبدت هذه العلاقة غير طبيعية بحكم موقع كل من الدولتين، ومن هنا يمكن تفسير الموقف الإيراني في الدفاع عن نظام الأسد، إذ إن المسألة تجاوزت حدود التخالف إلى حدود الهيمنة، كانت البداية تحالفا استراتيجيا مع الأب، وانتهت بالهيمنة الكاملة على الابن.