أكد السفير السعودي في أستراليا حسن بن طلعت ناظر أنه جرى تأمين إسكان 120 أسرة سعودية تضررت نتيجة الفيضانات التي ضربت أستراليا في فنادق مدينة برسبين التي تعتبر أكبر مدن ولاية كيونزلاند. وأفاد في تصريحات ل«عكاظ» أن جميع الطلبة المبتعثين والرعايا السعوديين في أستراليا بصحة جيدة، ولم يصب أي منهم بأذى بسبب الفيضانات التي ضربت أستراليا وهي الأعنف من نصف قرن. بيد أنه حث جميع الطلاب على توخي الحذر وعدم التواجد في المناطق المنكوبة. وزاد أن سفارة المملكة في أستراليا شكلت فريق عمل للطوارئ على مدار الساعة في السفارة، كما أرسل فريق عمل مماثل من قسم الرعايا السعوديين إلى مدينة برسبين لمتابعة احتياجات الطلاب السعوديين والتأكد من إسكانهم في الفنادق على حساب السفارة وتلبية احتياجاتهم على نحو فوري. وطلب السفير من جميع الرعايا والطلاب السعوديين بالتواصل مع المسؤولين في السفارة السعودية أو مع المسؤولين في الملحقية الثقافية. ويبلغ عدد الطلاب السعوديين المبتعثين للدراسة في أستراليا 1200 طالب. من جهتها، أوضحت رئيسة حكومة ولاية كوينزلاند الأسترالية آنا بلاي أمس أن عدد المفقودين في الولاية جراء الفيضانات انخفض إلى 43 في حين بقيت حصيلة القتلى 12 مع توقعات بارتفاعها. ونقلت وكالة الأنباء الأسترالية عن بلاي قولها إن الوضع في مدينتي برسبين وإيبسويتش سيئ للغاية، وقالت «نحن الآن نواجه كارثة طبيعية خطيرة، فالآلاف من المنازل تغمرها المياه حتى السطح». وبلغ عدد المنازل التي غمرتها المياه في المدينتين ألف منزل وتضرر 7500 بسبب المياه. وفي ظل توقعات ارتفاع منسوب نهر برسبين إلى الذروة، حذرت بلاي من أن مياهه ستجتاح المدينة التي تعتبر ثالث أكبر مدن أستراليا وتلحق دماراً هائلا فيها على أن يتضرر 20 إلى 30 ألف شخص هناك. وحثت بلاي الناس في المدينة على إخلاء منازلهم.