وقعت إسرائيل عقدا مع الولاياتالمتحدة لشراء 20 مقاتلة من طراز إف 35، حسب ما أعلنت مصادر رسمية. وبشراء هذه الطائرات الأمريكية الصنع المعروفة ب «جوينت سترايك فايترز» ستملك إسرائيل مقاتلات أكثر تطورا من مقاتلات سائر دول المنطقة. وأفاد سفير إسرائيل في الولاياتالمتحدة مايكل أورن في بيان أن طائرة إف 35، المقاتلة الأكثر تطورا حاليا في العالم، ستحسن قدرة إسرائيل على الدفاع عن نفسها بقواتها الذاتية ضد أي تهديد أو مجموعة تهديدات تأتي من أي جهة كانت في الشرق الأوسط. ووصف أورن العقد بأنه «حدث مهم بمدلوله الاستراتيجي والتاريخي». وقال مسؤول في سلاح الجو الأمريكي طلب عدم كشف اسمه أنه «من المفترض صنع الطائرات بين 2015 و2017». وأضاف أن «هذا الاتفاق يدخل في إطار الالتزام الأمريكي بجعل إسرائيل تملك الأسلحة الأكثر تطورا لضمان دفاعها الوطني». ويبلغ سعر طائرة إف 35 نحو 100 مليون دولار. وأشار السفير الإسرائيلي إلى أن هذه الصفقة ستنشئ «آلاف الوظائف الإضافية سواء هنا أو في إسرائيل» مقدرا قيمة عقود الأسلحة التي وقعتها إسرائيل مع الولاياتالمتحدة ب 2.25 مليار دولار. والمقاتلة إف 35 التي تصنعها مجموعة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن وشركاؤها تعتبر طائرة مقاتلة من «الجيل الخامس» قادرة على السيطرة على طائرات القتال الجوي الأخرى ودعم القوات على الأرض.
