اختيرت فرنسا على حساب المغرب، فباتت ثالث دولة تحتضن النهائيات للمرة الثانية بعد إيطاليا (34 و90) والمكسيك (70 و86)، وأقيمت النهائيات من 10 يونيو إلى 12 يوليو عام 1998 بمشاركة 32 منتخبات وذلك للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم بعد أن كان العدد منذ عام 1982 يقتصر على 24 منتخبا فقط، والمنتخبات ال32 هي: 5 من أفريقيا و5 من أميركا الجنوبية و4 من آسيا و15 من أوروبا و3 من الكونكاكاف. وشاركت في النهائيات ثلاثة منتخبات عربية هي المغرب والسعودية وتونس، وكان الأقرب لبلوغ الدور الثاني للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 1986 عندما بات أول منتخب عربي أفريقي ينال هذا الشرف، بيد أن خسارة البرازيل أمام النروج 1-2 في الدقيقة الأخيرة منعته من ذلك. وقد خسر المغرب أمام البرازيل 0-3، وتعادل مع النروج 2-2، وتغلب على اسكتلندا 3-0. أما المنتخب السعودي فلم يظهر بالمستوى المطلوب ولم ينجح بالتالي في تكرار إنجازه عندما بلغ الدور الثاني في أول مشاركة له قبل أربع سنوات في الولاياتالمتحدة، وقد خسر مباراتين أمام فرنسا 0-4، وأمام الدنمارك 0-1، قبل أن يتعادل مع جنوب أفريقيا 2-2. وقد أدى ذلك إلى إقالة مدربه البرازيلي الشهير كارلوس ألبرتو باريرا وتعيين محمد الخراشي مكانه في البطولة الأخيرة تحديدا. ولم تكن حال تونس أفضل لأنها خرجت بدورها من الدور الأول بخسارتها أمام إنجلترا وكولومبيا وتعادلها مع رومانيا، ودفع مدربها البولندي كاسبرجاك الثمن بإقالته. وسجل في البطولة 171 دفا بمعدل 67ر2 هدفين في المباراة الواحدة، وكانت فرنسا صاحبة أفضل هجوم (15) وأفضل دفاع أيضا (هدفان)، واحتسبت 18 ركلة جزاء، ورفعت البطاقة الحمراء 22 مرة والصفراء 280 مرة، وبلغ عدد المتفرجين الإجمالي 400ر775ر2 مليوني متفرج، بنسبة 366ر43 ألف متفرج في المباراة الواحدة. انتخب على هامش البطولة السويسري جوزف بلاتر رئيسا للاتحاد الدولي (فيفا) خلفا للبرازيلي جواو هافيلانج الموجود في المنصب منذ عام 1974. نجوم البطولة: -الكرواتي دافور سوكر , توج هدافا برصيد 6 أهداف ساهمت بشكل كبير في احتلال منتخب بلاده المركز الثالث في أول مشاركة لها في تاريخها. -الفرنسي زين الدين زيدان، سجل هدفان برأسه في المباراة النهائية في مرمى البرازيل وقاد منتخب بلاده إلى إحراز اللقب للمرة الأولى في تاريخه علما بأنه طرد في المباراة ضد السعودية وأوقف مباراتين. -البرازيلي رونالدو، اختير أفضل لاعب في البطولة وسجل 5 أهداف، لكنه أصيب بنوبة صرع يوم المباراة النهائية ما أثر سلبا على أداء زملائه فسقطوا أمام الدولة المضيفة. -المباراة النهائية: أقيمت في 12 يوليو على استاد دو فرانس في سان دوني إحدى ضواحي باريس وأسفرت عن فوز فرنسا على البرازيل 3-0 سجلها زين الدين زيدان (27 و46) وإيمانويل بوتي (90). مثل فرنسا: بارتيز, تورام ولوبوف وديسايي وليزاراتزو- كاريمبو (بوغوصيان) وديشان وبوتي وزيدان- دجوركاييف (فييرا) وغيفارش (دوغاري). مثل البرازيل: تافاريل- كافو وجونيور بايانو والداير وروبرتو كارلوس- دونغا وسيزار سامبايو (ادموندو) وليوناردو (دنيلسون) وريفالدو- رونالدو وبيبيتو. الحكم: المغربي سعيد بلقولة.
