حصلت بعثة الجامعة الأمريكية في مدينة روما الإيطالية التي مثلت المملكة العربية السعودية في مؤتمر نموذج الأممالمتحدة في دورته ال56 التي نظمتها جامعة هارفارد العريقة في مدينة بوستن في ولاية ماسوتشوستس الأمريكية، على جائزة (الذكر المشرف) عن أداء أعضائها في اللجان الاجتماعية والإنسانية والثقافية. ارتدت الطالبتان الأمريكية سالي بيش والكرواتية أندريا فرانكوفيتش العباءة والمسفع أثناء تسلمهما الجائزة باسم البعثة، لكنها لم تكن المرة الأولى التي تظهران في هذا الزي؛ فكانتا تتزينان به طوال فترة انعقاد المؤتمر؛ تأسيا بالمظهر الحقيقي للمرأة السعودية، ما أكسبهن احترام وتقدير الكثير من المشاركين في المؤتمر من الطلاب أو المنظمين. وكان طلاب الجامعة الأمريكية في روما، وهم من جنسيات مختلفة، وبينهم الطالب السعودي عبد الرحمن منصور الزامل، مثلوا المملكة في مؤتمر نموذج الأممالمتحدة الذي شارك فيه نحو 3000 طالبة وطالب من 53 دولة واستمرت فعالياته لأربعة أيام. وخضعت الطالبات والطلاب المشاركون لدروس مكثفة عن تاريخ المملكة وسياساتها على مدى أربعة أشهر؛ تحضيرا للمشاركة في المؤتمر الذي حظي بمشاركة طالبات وطلاب من كليات وجامعات أمريكية وجامعات أخرى عالمية. ويعد نموذج الأممالمتحدة عملية محاكاة منظومة الأممالمتحدة، إذ يضطلع الطلاب بدور الدبلوماسيين الممثلين لبلدانهم للمشاركة في نقاش المسائل الراهنة والمدرجة على جدول أعمال الأممالمتحدة؛ بهدف تعريفهم بعالم الدبلوماسية وتعليمهم تقنيات المفاوضات وتوسيع معرفتهم بالأممالمتحدة وطريقة عملها الداخلية. وتخللت المؤتمر محاضرات قدمها مسؤولون بارزون في الأممالمتحدة وعدد من السفراء الذين عملوا في الهيئة الدولية العالمية في وقت سابق. وتنطوي تجربة نموذج الأممالمتحدة على ثلاثة عناصر؛ الأول عملية تحضير مكثفة يجري فيها التقصي عن شؤون البلدان التي يمثلها المشتركون والثاني تقسيم الأدوار بين المشاركين لمناقشة النموذج، ويكون الدور -عادة- دور سفير أو ممثلا لبلد ما، وأخيرا تقييم التجربة. ويناقش نموذج الأممالمتحدة موضوعا واحدا كحقوق الإنسان أو التنمية الاقتصادية، وقد يشمل مجالات مختلفة عدة من عمل الأممالمتحدة؛ كالصراعات الإقليمية أو نزع السلاح أو اللاجئين أو المسائل المتعلقة بالأطفال أو الديون الخارجية للبلدان النامية أو البيئة. وتكمن مهمة الطلاب في معرفة موقف أو رأي البلد الذي يمثلونه بشأن هذه المسائل ووضع استراتيجية لها في سبيل عقد دورة لنموذج الأممالمتحدة.