تعطلت سيارة تقل عائلة ليل أمس الأول في منطقة صحراوية بعيدة عن تبوك، وأشارت التقارير إلى أن العائلة المكونة من الأب والأم وثلاثة من الأطفال خرجت في رحلة تنزه وارتطمت سيارتهم المسرعة بصخرة عملاقة ما أدى إلى تسرب الزيوت من المحرك وتعطل المركبة، وفشل ركابها في توجيه نداءات استغاثة إلى السلطات الأمنية بسبب ضعف شبكة الاتصالات الهاتفية في المنطقة غير المأهولة. وبحسب رواية رب الأسرة «ع. البارقي»، فإن هاتفه النقال نشط فجاة وتمكن من الاتصال بأحد معارفه وأرشده عن موقعه، لكن شاحن الهاتف انخفض إلى درجة الصفر فانقطع الاتصال، واضطر إلى السير على أقدامه مع عائلته إلى مسافة طويلة تحت البرد القارس وجنح الظلام. في الجانب الآخر، سارع قريبه إلى إبلاغ سلطات الأمن في شرطة الخالدية، كما تم إبلاغ أقسام الشرطة وأمن الطرق في ضباء والمناطق المجاورة، وتحركت عدة دوريات من أمن الطرق إلى الصحراء لتعثر على العائلة قبل منتصف الليل بقليل.